第二章 五块银元 (第1/2页)
沈福生十岁那年，差点淹死在甬江里。
那是个腊月，江水冷得能冻掉人的耳朵。他已经在码头上扛了三年包，从最初搬不动半袋盐，到现在能扛着两百斤的麻袋小跑。工头独眼龙还是骂他“小畜生“，但骂完会扔给他三个铜板——比别的苦力多一个。因为沈福生有个诀窍：别人扛包是低着头死扛，他是昂着头看路。他能从人缝里钻过去，能在船板晃悠的瞬间找到平衡点，能在工头数钱的时候恰好站在最显眼的位置。
“小崽子，眼睛贼亮。“独眼龙吐着烟圈说，“将来是个做生意的料。“
沈福生没说话。他把铜板塞进怀里，贴着那块已经磨得发亮的糠饼——爹留下的最后一样东西。饼早就硬得像石头了，但他舍不得扔。夜里在土地庙睡觉，他就攥着它，像攥着爹的手。
那天傍晚，码头上来了一艘洋船。船身漆黑，桅杆上挂着面旗子，红蓝白三道，沈福生不认识。船上走下来几个高鼻子黄头发的洋人，穿着呢子大衣，皮鞋亮得能照见人影。工头们点头哈腰，苦力们缩着脖子往后退。
“洋大人要卸货，都给我精神点！“独眼龙扯着嗓子喊，“摔了东西，把你们卖了都赔不起！“
沈福生挤在人群里，盯着那些木箱子看。箱子上有洋文，他一个字母都不认识，但他认得那上面的标记——一个鹰，爪子里抓着箭。他听茶馆里的说书先生讲过，这是英国人的标记，英国人最有钱，也最凶。
“你，小崽子，过来！“独眼龙指着他，“洋大人的怀表掉进江里了，谁捞上来，赏五块银元！“
人群骚动起来。五块银元！够买半亩田，够娶个媳妇，够在城隍庙前支个摊子做点小买卖。但没人动。腊月的水，跳下去就得冻僵，何况江底暗流汹涌，怀表那么小，黑灯瞎火的去哪摸？
“我捞。“
沈福生站了出来。他个子瘦小，站在人群里像根豆芽菜，但声音很稳。
独眼龙眯起独眼：“你？小畜生，不要命了？“
“我要钱。“沈福生说。他看着那个英国商人——一个留着八字胡的中年男人，正焦急地比划着什么，手里攥着根金链子，链子是空的，怀表没了。
英国商人看见沈福生，愣了一下。他大概没见过这么小的苦力，更没见过这么亮的眼睛。沈福生的眼睛在暮色里像两颗黑石子，映着江面上的火光。
“OK？“英国商人用生硬的中国话问，指着江面，“Money，五块，银元。“
沈福生点头。他脱了上衣，露出肋骨分明的胸膛。人群里有人倒吸冷气——这孩子身上全是伤，有鞭痕，有烫伤，还有去年冬天冻裂的口子，像一张破地图。
他跳进江里。
水像千万根针扎进来。沈福生咬紧牙关，潜下去。江底漆黑，他睁着眼，看见水草在晃动，看见沉底的碎瓷片，看见一条死鱼翻着白肚皮。他摸啊摸，手指冻得失去知觉，肺里的气越来越少。
他想起爹。爹被拖走的时候，也是这么冷的天。他想，要是爹当年有五块银元，是不是就不用死了？
他摸到了。一个小小的、圆圆的东西，金属的凉意。他攥紧，往上游。
浮出水面的时候，他听见岸上惊呼。他游向船边，把手举起来。英国商人接过怀表，用衣角擦了擦，表还在走，滴答滴答。
“Good boy！“英国商人笑了，从钱袋里掏出五块银元，放在沈福生手心。
银元是凉的，比江水还凉，但沈福生觉得烫。他攥着那五块钱，爬上岸，冻得牙齿打颤。独眼龙扔给他一件破棉袄，骂道：“小畜生，命真硬。“
沈福生裹上棉袄，没走。他站在英国商人面前，伸出手。
英国商人愣了：“What？“
“还有。“沈福生说。他指了指自己的胸口，又指了指江，“我差点死了。命，比表值钱。“
人群安静了。独眼龙的烟杆掉在地上。英国商人盯着这个中国小孩看了很久，突然大笑起来。他又掏出五块银元，放在沈福生手里。
“Smart！“他说，“Very **art！“
沈福生攥着十块银元，深深鞠了一躬。他转身走出人群，听见身后英国商人对翻译说着什么，翻译对独眼龙说着什么，独眼龙大声喊着什么。他没回头。
他去了城隍庙。夜市还没散，卖糖粥的、卖汤圆的、卖桂花糕的，香气混
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