第二章 五块银元 (第2/2页)
着香火味。沈福生站在一个茶水摊前，摊主是个老头，正打瞌睡。
“老伯，这摊子多少钱？“
老头睁开眼，看见个湿淋淋的小孩，手里攥着一把银元。
“十块。“老头说，“连炉子带碗，都给你。“
沈福生数出五块银元，放在桌上。另外五块，他缝进了衣角。他记得爹说过，鸡蛋不能放在一个篮子里。
茶水摊支起来了。他换了块新木板，用红纸写上“沈家茶水“四个字，贴在摊前。字是隔壁私塾先生写的，收了他两个铜板。沈福生觉得值——字要好看，客人才会觉得茶好喝。
第一天，他卖了三碗茶。一碗给扛包的，一碗给要饭的，一碗给扫街的。都是送的。收摊的时候，他数了数，亏了六个铜板。
第二天，他加了糖。糖是从杂货铺赊的，说好了月底还钱。茶水里加了糖，甜丝丝的。扛包的喝完，抹抹嘴说：“小兄弟，再来一碗。“
第三天，他支了个小炉子，卖热茶。腊月里，热茶比命还金贵。码头上的苦力们下工了，冻得缩着脖子，看见“沈家茶水“的幌子，像看见救星。
“小沈，来碗热的！“
“小沈，加糖！“
“小沈，赊账，月底结！“
沈福生忙不过来。他十岁，个子还没炉子高，站在凳子上舀茶。手冻裂了，用布条缠着；脚站麻了，跺跺脚继续。收摊的时候，他数了数，赚了三十个铜板。
他把铜板分成三份。一份还糖钱，一份买明天的茶叶，一份塞进怀里，贴着那块糠饼。
一个月后，他攒够了钱，把茶水摊挪到了码头边上。位置好，客人多。他又雇了个帮工——一个比他大两岁的孤儿，叫刘老大，手上力气大，能搬动整桶水。
“福生哥，“刘老大问，“咱们这摊子，能开多久？“
沈福生看着甬江。江面上船来船往，桅杆像片竹林。他想起那个英国商人，想起那五块银元，想起爹被拖走时留下的那道浅沟。
“开到不开为止。“他说。
第二年春天，沈福生十一岁了。他的茶水摊变成了茶水铺，搭了个棚子，能遮雨。他还卖起了糕点，是从城隍庙的老张那里学的，桂花糕、绿豆糕、红糖发糕。苦力们下工，花两个铜板，喝碗热茶，吃块糕，能暖到心里去。
有个老妇人常来。她穿绸缎衣裳，但洗得发白，头上插根银簪，也旧了。她每次都坐在角落，要一碗清茶，一块桂花糕，慢慢吃，慢慢看江。
沈福生注意她，是因为她给钱的时候，手会抖。不是老得抖，是舍不得抖。她给的是一个铜板，但那个铜板边缘磨得发亮，显然攥了很久。
“婆婆，茶钱不用给了。“沈福生说，“您常来，算我请的。“
老妇人抬头看他。她眼睛很亮，和沈福生一样亮。
“小兄弟，“她说，“你姓什么？“
“姓沈。“
“沈……“老妇人念叨着，“好姓。沈者，沉也。沉得住气，才能浮得起来。“
沈福生不懂。他给她续了茶，又加了块糕。
老妇人吃了口糕，突然说：“我男人以前也是开铺子的，卖绸缎。后来没了，铺子也没了。“她摸着那根银簪，“就剩这个了。“
沈福生没接话。他给她倒了碗热茶，说：“婆婆，糕是刚蒸的，还热。“
老妇人笑了。她笑起来的时候，脸上的皱纹像菊花瓣。
“小兄弟，你将来会有大出息。“她说，“因为你眼里有人。“
沈福生还是不懂。但他记住了这句话。
很多年后，他明白了。那时候他已经成了宁波城最大的商人，沈家大宅三进三出。他娶了王氏——就是那位老妇人的侄女，一个同样眼里有人的女人。他们生了儿子，儿子又生孙子，孙子又生重孙子。沈家从茶水铺变成酒楼，从酒楼变成商行，从商行变成横跨上海、宁波、南洋的巨贾。
但每年腊月，沈福生都会亲自下一碗茶，加两块桂花糕，放在祠堂里。他对牌位说：“爹，娘，我活下来了。像人一样活下来了。“
牌位是空的。爹的尸首早就被江水冲走了，娘改嫁后没再见过。但沈福生觉得，他们一定能吃到这碗茶，一定能尝到那股甜味。
甜味是他加的。五块银元买来的糖，熬成了糖浆，掺进茶里，掺进糕里，掺进沈家往后八十五年的日子里。