第五章 西河试刃 (第1/2页)
大业十三年（六一七年）六月，西河之战。这一仗没打多久，破城只用了一个上午。可太原的老兵后来讲起这一仗，都不怎么讲攻城，只讲两样东西——一斗米，一文钱。
第一节 新兵首战——西河城下
大军是头天夜里拔的营。太原到西河，二百里路，走了两天。沿途不许扰民，宿营选在野地里，饭是自带干粮就凉水。伙房的锅，一共二十口，行军时挂在骡子背上，叮叮当当响了一路。有个新兵问伙夫：锅都带上了，咋不做热饭？
伙夫说：热饭要生火，生火要砍柴，砍柴要进老乡的林子——二公子说了，不砍。
新兵咂咂嘴：那咱吃啥？
伙夫拍拍他的干粮袋：吃这个。等进了西河城，城里有的是粮。
晨雾散尽的时候，西河城头上，郡丞高德儒看清了城下的兵。
他扶住垛口，看了很久。城下的兵，甲不齐——有的穿着皮甲，有的只裹了块布；枪不齐——有长有短，还有扛着锄头改的。可这些兵站得齐，一排一排，鸦雀无声。阵前一面大旗，红底黑字，一个“唐“字，被风吹得哗啦啦响。
高德儒笑了。他对身边的牙将说：太原的乌合之众，也敢来攻我的城？让他们在城下晒一天太阳，自己就散了。
牙将没有接话。他看见城下有个年轻人，骑一匹白马，从阵前缓缓走过。那年轻人一边走，一边看城——不是看城楼，是看城墙根，看护城河，看城门洞两侧的砖缝。高德儒也看见了，问：那是谁？
牙将说：李渊的二儿子，李世民，十九岁。
高德儒又笑了：嘴上没毛的东西。
那牙将低下头，没敢说出口——他刚才数了数，城下那些“乌合之众“，手里拿的锄头改的枪，尖上全是亮的。
李世民勒马回阵，对李建成说：西门城墙低，守兵少，可城外是一片麦田，马跑不开。南门是正门，砖石最厚，可守兵最多。虚者实之，实者虚之——我去南门，你带人佯攻西门。
李建成说：新兵头一仗，你冲南门，太险。
李世民说：正因为是新兵，才要把最硬的骨头先啃下来。啃下来了，兵就有了胆气。啃不下来，这仗就白打了。
李建成没有再争。他点起左军，往西门去了。李世民留下，把右军的队正们叫到马前，一个个看过去，问：都吃饱了没有？
队正们一愣，有人答：回二公子，今早一人两张饼，一碗粥。
李世民说：好。吃饱了，就去叩城。记住，进城之后，只认一件事——城里的百姓，是咱们的乡亲。
说完，他拔刀，往前一指。
兵临城下的第一道军令，不是攻城的。
李世民下令：西河百姓，欲出城者听之，欲入城者亦听之，城门不闭，道路不设卡。当日午后，东门开了一条缝，有百姓出来，也有百姓进去。出来的人挑着担子，步子发虚；进去的人提着篮子，也不敢多看。守门的兵不拦，不搜，有人问话，还答一句：老乡，进城买啥？
有个老汉站在城门口，把守门兵看了半天，问：军爷，你们……不抓人？
守门兵说：抓谁？抓老乡？
老汉没说话，挑起担子进城去了。走出两步，又回头，喊了一声：军爷！你们这兵，跟别家的不一样！
守门兵站在那儿，把那句话，记在了心里。
号角响了。
头一拨攻城的，是右军的新兵。云梯架到城墙上，城头的箭像雨一样泼下来。新兵们往上冲，冲到一半，有人回头。李世民骑在马上，喊：看什么看？看前面！他催马，直冲到护城河边，箭就落在他马前十步的地方。身后有人喊：二公子！退回来！他没退。他跳下马，把一具倒在城下的尸体拖开，让出路来，然后指着云梯：上！
石头就是这时候冲上去的。他本来排在第三拨，可前面的队伍一乱，他被人流裹着，也到了城下。城头的箭，嗖嗖地往身边落。他的腿在抖，抖得牙关都在响。他听见王老栓在身后喊：低头！别抬头！
他低着头，往云梯上爬。爬到一半，城上一桶滚油泼下来，前头那个人惨叫着掉下去，把他也带翻了。他摔在城下，满嘴是泥，耳朵嗡嗡响。他想爬起来，手撑在一个人身上——是刚才掉下来的那人，不动了。
石头的眼泪一下子就下来了。
王老栓跑过来，一把把他拽起来：哭什么！跟上！老栓手里擎着那面“唐“字大旗，旗面上已经穿了三四个箭洞。他把旗杆往石头怀里一塞：举着！站在那儿，一步也不许动！旗不倒，人心不倒！
石头愣愣地举着旗。那面旗太沉了，他两只手攥着旗杆，指节发白。城头的箭还在落，他不敢睁眼，可手没有松。
他听见城头上有人喊：旗！城下那面旗！射旗手！
王老栓回身，挡在石头前面。一支箭射来，射在旗杆上，颤了颤。老栓一把拔掉箭，又站回原处，像一根桩。
城下忽然起了一阵潮水般的喊声。右军的第二拨、第三拨，都上来了。李世民不知什么时候也上了城头——他一手攀着垛口，一手挥刀，城头守军的枪朝他捅过来，他侧身让过，反手一刀，那人倒下去。身后的兵，潮水一样漫上城墙。
西门方向，建成也动了手。左军架了十二架云梯，先虚攻了一轮，城头守兵刚往西门聚，南门这边已经登了城。西门的守兵听见南门喊声大起，回头一看，城头上已经换了旗——阵脚当即就乱了。建成没有追，只让人喊：放下兵器者不杀！城头呼啦啦，又跪了一片。
南门开了。
城门是城里的百姓开的——几个守门的隋兵，被城里的人一拥而上，夺了兵器，砸开了门闩。城门洞里，百姓们举着木棍、扁担，喊：唐军进城了！开城了！
高德儒正在衙署里换衣裳。他脱了官服，想从后门溜出去。后门一开，门口站着两个挑水的汉子，看了他一眼，又看了看他腰间那块玉，忽然喊起来：就是他！指野鸡当凤凰的那个！
这一嗓子，把半条街的人都喊来了。
高德儒被围在当街。他没有逃——围他的人太多了，扁担、锄头、木棍，密密匝匝。他攥着那块玉，脸色煞白。
李世民赶到的时候，高德儒已经被百姓按在地上。世民让人把他提起来，在衙署门前，当着满街百姓，数他的罪：
“西河郡丞高德儒。你指野鸟为鸾，以欺人主，取高官厚禄。我兴义兵，正为诛汝这等佞人耳。“
高德儒抬头，看了这个十九岁的年轻人一眼，张了张嘴，终究没有说出话。
刀落。
人群静了一瞬，随即爆出一片喊声——有人喊好，有人只是喊。李世民没有看人头落地。他转过身，对左右说：高德儒的家人，不得骚扰，发还宅第，照常过活。罪在他一人，不在他满门。
他顿了顿，又补了一句：他家里若有人肯读书，不许拦。
自高德儒一人而外，城中不戮一人。衙署的库房封了，账册锁了，兵器入了库。李世民的军令只有一条：城里的铺子，明早照常开门。
当天傍晚，狱门也开了。
高德儒关着的人，全放了出来——有交不起捐的，有得罪过衙门的，还有两个是给义军递过消息的。放人时，狱卒拿着名册，一个个点名，点一个，放一个；念到名字，人走出来，家人在狱门外接着，抱头痛哭。负责放人的校尉说：二公子说了，大隋关的人，唐军不关。你们回家去，好好过日子。
有个汉子走出狱门，双膝一软，跪在衙署门前，朝着太原的方向，磕了三个头。
石头扛着那面穿了四个箭洞的“唐“字旗，走在队伍里，腿还在抖。王老栓走在他旁边，说：头一回，都这样。二回，就不抖了。
石头说：王叔，那人掉下来的时候，我差点就松手了。
王老栓说：你没松。
石头说：旗太沉了。
王老栓说：旗不沉。沉的是人心。人心沉了，旗才沉。
第二节 军纪立威——一斗米与一文钱
唐军没有进城。
破城那天下午，大军在城外扎营。营盘扎在麦茬地里，帐篷一排一排，帐与帐之间，挖了排水沟。李建成下了令：士卒一律宿营城外，无军令不得入城；入城采买，须两人同行，持牌放行。
西河的百姓起初是怕的。破城那天，家家关门闭户，街上没人敢走动。可第二天一早，城门大开，城外的人担着菜、挑着水进来卖，城里的铺子一家家开门——守城门的唐兵不但不搜，见百姓出入，还让开路。
有个卖菜的汉子壮着胆子，问守门的兵：军爷，进城……要钱不？
那兵笑了：不要钱。你进城卖菜，我们还得谢谢你——唐公说了，城里的百姓，是咱们的乡亲。
消息传开，半城的胆子都回来了。
王老栓这天领了差，带两个新兵进城采买。他挎着个布口袋，手里攥着一串钱。走到米铺门前，铺主是个五十多岁的妇人，见了他，手在柜台底下直哆嗦。王老栓把钱往柜台上一放：大娘，买米，一斗。
妇人称米的手都在抖，称好了，又多舀了一勺，往他袋子里倒。王老栓赶紧拦住：大娘，别多给。多给了，我回去要挨罚。
妇人愣住了：军爷……买米还给钱？
王老栓说：唐公的军令，一斗米不白拿，一文钱不白要。买米给钱，天经地义。
妇人捧着那一串钱，半天没言语。王老栓扛着米走了，走出老远，回头一看，那妇人还站在门口，朝着他的背影，弯了弯腰。
这日傍晚，营里又出了件小事。
有个新兵，河南逃难来的，姓薛，饿怕了。他在田埂边看见一畦瓜地，左右无人，摘了一个瓜，蹲在沟里就啃。啃到一半，瓜主找来了——是个种瓜的老汉，蹲在田头，看着被掰断的瓜蔓，不说话，只叹气。
事报到营里。按军令，掠民物者，无论大小，都要处置。李世民听完，只说了一句话：瓜值几个钱，赔他。
负责的校尉领了钱，又犯了难，问那新兵：瓜是谁家的，你还记得不？
新兵摇头：天黑，记不清了。
校尉又问：田在哪块？
新兵说了个大概。校尉领着他，沿田埂找了一圈，才寻到那老汉。钱赔到老汉手里，老汉捏着钱，半晌问：军爷，这钱，是那小子赔的？
校尉说：是。瓜是你种的，钱该你收。
老汉说：那小子……不罚？
校尉说：不罚。二公子定的规矩——求其主偿之，亦不诘窃者。东西还了，事就了了。
老汉愣了半天，把钱揣进怀里，忽然说：军爷，你回去跟那位二公子说——老汉这畦瓜，从今往后，不卖了。留着，给过路的兵解渴。
石头这天没出营。他蹲在营门口，看两个伙夫淘米。伙夫们淘完米，把淘米水倒进一个木桶里，抬着往外走。石头问：倒哪儿去？
伙夫说：倒麦地里。二公子说了，水别泼道上，省得路滑，老乡挑水走不稳。
石头没说话。他蹲在那儿，看伙夫把淘米水一勺一勺浇在田埂边的草根上。太阳很好，麦茬地里，有虫子在叫。
破城第四日，西河的百姓开始往营门口送东西。
先是送水。几口水缸，摆在营门口，谁渴了谁喝。送水的是个婆子，说：军爷们帮俺们把城破了，俺家男人再不用半夜爬起来躲兵了。这水，是俺家井里的，甜。
后来有人送鞋。纳的千层底，一摞一摞，摆在缸边。送鞋的老汉说：兵爷们脚上那双，走道都露脚趾了。俺闺女闲着也是闲着，纳几双。
营里的兵不收。收了就要挨军棍——军令明明白白：不取民一物。
送东西的人就急了，有婆子当场抹起眼泪：军爷，你们是嫌俺们的东西糙？
王老栓在营门口值勤，被这阵仗闹得没办法，最后只收了两双鞋，钱照市价付了，一双五十文。婆子不要，老栓把钱往她手里一塞：拿着。你不拿，我回去要挨罚。你要是过意不去，明儿送两碗浆水来，弟兄们解解暑——那个，算你请客。
婆子捧着钱，又哭又笑。
王老栓转身回营，嘴里嘟囔：这仗打的，跟走亲戚似的。
后来，书办赵秀才从西河郡的旧账册里，翻出一笔账：
大业十二年，西河郡义仓征粮，户均一石二斗。同年常平仓出粮，账上记着“赈济饥民“，实发下去，不到三成。剩下的七成，折成绢帛，入了高德儒的私宅
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