第一百一十二章：暮色沉沉，心灯耿耿 (第2/2页)
继录者从街市上听说了这件事，没有去打听那块石板的去向。
万历十四年夏天，一位老人在济世堂门口放下了一碗绿豆汤，碗沿还带着灶台的余温。继录者推门时看见了那只碗，端起来喝了一口——绿豆煮得酥烂，加了冰糖，甜味清润。他没有追问是谁放的。那天晚上他在继录中写道：“入夏后天气闷热，有人在门口放了一碗绿豆汤。我喝了，很好喝。”
万历十五年正月，皇帝长期不视朝的消息开始在市井间流传。人们说皇帝已经几个月没有上朝了，政事积压如山。继录者是从街市上听到这个消息的，拎着药包走回槐树巷。那天晚上他在继录中写道：“万历十五年春，皇帝久不视朝的消息在街市间流传。我虽不问朝政，但看着药价平稳，便知这天下还不需要我开口。”
万历十五年夏天，继录者收到了泉州医所寄来的一封信。信中说，泉州医所最近整理了一批新的海外药材品种，其中几味是前些年从未见过的。他们在经过几年的试用后，确认这些品种的安全性已经有了一定的把握，可以逐步推广到沿海各医所使用了。信末附了一份初步的药材名录。继录者把那份名录看了一遍，在几味药旁边用细笔标注了自己的初步判断，然后放进书匣里。
万历十六年春天，继录者在药铺补货时，铺子的掌柜说，南方的商路基本恢复了。他拎着药包走回槐树巷时，槐树巷的老槐树正在抽芽。他在巷口站了一会儿，看着那些嫩绿色的新芽在晨光中舒展开来，然后转身走进诊堂，在桌案前坐下来，翻开那卷旧书。他又翻到了夹着那片干槐叶的那一页，看了一会儿那片叶子的颜色和形状，合上了书页。
万历十七年秋，一位四十来岁的中年人走进了济世堂。他在诊案前坐下后先报了自己的姓名，说他叫李时珍，从湖北来，正在编写一部新的本草书，遍访各地收集药材资料。他听说北京济世堂保存了很多关于海外药材的记录，想借阅参考。
继录者从药柜顶层取出了那只铁匣，打开锁扣，取出那卷《海西药材辨识录》：“这是沈砚先生留下的记录，里面记载了几十种海外药材的性状和初步用法。后面还有黄甫先生的补充批注和后世增补。你可以抄录一份带走。”李时珍双手接过那本册子，坐在窗边一本一页地看完了整本，直到暮色从屋檐上漫下来，才将最后一页的末行从头默念了一遍，把册子小心地放回桌案上，站起身来朝继录者拱手：“多谢先生。”他背起书箱沿着槐树巷向南走去，继录者站在门口目送他的背影在暮色中走远。当天晚上他在继录中写道：“万历十七年秋，湖北李时珍来访，借阅沈先生所编海西药材辨识录，誊抄一份后离去。其人言语不多，目光笃定。”
万历十八年春天，北京城的街市上出现了一个新的变化——从南方运来的药材中开始出现一些新的品种。继录者在城西药铺补货时，铺子的掌柜说，这些新品种是在沿海各港口医所的推荐下引进的，已在临床验证了数年。继录者翻开一只布袋闻了一下，气味清冽而陌生，但他记下了那种气味。他在继录中写道：“新的药材品种正在从沿海各港口医所流入中原。世道在变，医道也在变。”
万历十九年夏天，槐树巷来了一位不速之客。一个自称从终南山来的道士在济世堂门口站了很久，像是在等着什么。继录者从诊堂里看见了他，但没有出去。那道士在门口站了约莫一炷香的工夫，终于转身走了。走的时候他回头看了一眼济世堂的匾额，又看了一眼门框两侧已经有些褪色的旧春联，然后消失在巷口的方向。继录者后来听说有人在街市上见过那人，说他在城南一间废弃的旧观里歇了一夜，第二天一早就出城了，再没有回来过。
万历十九年冬，北京城落了入冬以来的第一场雪。继录者站在诊堂门口看了一会儿雪，呼出的白气在面前散成一团。他伸手接了一片雪花在掌心里，看着它在体温中融化成水珠，然后转身回了屋。灶间的炉火烧得正旺，钱永安正在灶台前煮一锅粥，粥的香气弥漫了整间屋子。继录者在灶台边坐下来，接过钱永安递来的粥碗，低头喝了一口。
万历二十年的春天，北京城又换了一个年份。继录者在桌案前坐了很久，窗外槐树正在抽芽。他伸手碰了碰那枚干槐叶，然后小心地把它从书页里取出来。叶片已经脆了，边缘有些卷曲，颜色是那种被岁月压成了琥珀色的浅褐。他把它放在掌心里看了一会儿，然后把那枚叶片夹进了继录中，合上了书页。那枚叶片在新书页里躺得很安稳，继录者的手指在封面上多停了一拍，然后收了回来。
万历二十年秋天，继录者在继录中写道：“万历二十年秋，济世堂在槐树巷已过百年。院墙根下那丛秋菊每年都会在春天发芽、在秋天开花。老槐树的枝叶日益繁茂，树皮上的纹路比以前更深了。那枚干槐叶已经从旧书里移到了继录中。新的一页正在翻开，我尚不知其内容，但我会坐在这里，把该记的都记下来。”
（第一百一十二章完，）