第955章 新河督到 (第2/2页)
今听说秦总督走了，才敢悄悄地探听消息。
可周承业拿问的人一个没放，定下的章程一个没改。
一众盐商心里渐渐明白，秦浩然虽去，刀却留在了扬州。往日的门路行不通，只得打起心思，要在这新章程里头，寻钻营的缝隙。
回淮安的船，在第五日午后，官船抵清江浦码头。
秦浩然上岸，未入衙署，先在码头旁的一处茶棚歇了歇脚。
茶棚里坐了几个等船的脚夫、卖鱼的贩子，正嚼舌根，说的都是这几日扬州盐场拿人的事，说得有鼻子有眼。
秦浩然要了一碗粗茶，慢慢喝着，听了一耳朵沿河的闲话，才起轿回漕署。
进署未久，秦承风捧一叠拜帖入内。
漕运总督本是冲繁重任，每日投帖求谒之人源源不绝。河工同知、通判，沿河卫所将官，各仓场大使，再加上往来漕河的富商，纷纷递帖，大半都是虚礼周旋的场面话。
秦浩然随手展阅，居首一帖，落款赫然是：总理河道周述，顿首拜谒。
目光落在这名字上，旧日光景一时涌上心头。想当年，周述困在工部屯田清吏司冷署之中，朝夕埋首屯田、牛具簿册，一滞便是八年。部里同僚，只当他是个熬不出头的老郎中，谁也不曾看重。
直至柳泉居那一席私宴，雅间之内，借一尾鲥鱼设喻，当着徐启的面剖白肝胆，那句一腔温热，可作一碗暖羹的话，当日一番机锋对答，此刻犹在眼前。
自那之后，周述的仕途方才松动。先是奉旨协理都水司河务，往来徐州至淮安，踏勘堤岸、核算夫料，考册上落下：谙练河务，持身谨严的考语。
继而擢山东按察副使，专管曹县至徐州黄河堤防，督修守御，每年核减桩草料银，不虚耗公帑，声名渐起。
再调河南按察副使，仍旧管河，驻开封、归德，协理桃源至清河堵口筑堤，自此跨府调度河工。
后迁河南按察使，兼管河工钱粮奏销、夫役佥派，补齐方面大员的资历。
而今，以都察院右副都御史衔总理河道，开府济宁，提督河南、山东、南直隶河道军务。
总理河道与漕运总督，品级相当，互不统辖。
只是河、漕二事，本就牵缠一处，难分彼此。河道淤塞，漕船便阻滞难行。漕运催逼紧急，又要河署连夜挑浚。这两大衙门，历来是不得不同心，又处处有掣肘。
秦浩然轻轻放下拜帖，对秦承风吩咐道：“回周大人，明日辰时，本署后堂候见。”
秦承风应声领命而出。
次日辰时初到，河道总督周述的车马仪仗便到了漕运总督衙门辕外。
门吏接了名帖，趋步入内通禀。
秦浩然整了整绯袍玉带，特意出了签押房，立在二堂檐下相候。
只见周述一身绯色公服，须发已添几分霜白，身形清癯，步履却稳，不见半分虚浮。
周述见到秦浩然，却先依下属见督抚的仪节，躬身道：“总理河道周述，参见部院。”
秦浩然连忙上前半步，虚手相扶：“周大人，你我同为朝廷宪臣，品级相埒，这般礼，万万使不得。”
周述直起身，继续说道：“若无徐首辅提携，哪有周某今日。首辅于我有再造之德，而大人又是首辅得力栋梁，在周某心中，自当以尊长相待。礼由心生，并非虚套。”
秦浩然侧身抬手，做了一个延客的手势：“既如此，景行便恭敬不如从命了。周大人，请。”
二人穿廊过院，入后堂花厅。堂中茶炉已温，清茗初沸，案上茶具摆得齐整。
待侍从奉过茶，二人便依宾主之序分左右落座。