第953章 初心 (第2/2页)
子，也定然藏着不肯拿出来。
灶户心里清楚，一旦产量报上去，课额跟着水涨船高。到最后，灶户索性不肯尽力，依旧只产三百斤，朝廷依旧只征二百斤。你一心想着多征，到头来，分毫额外的课盐都收不到。”
厅里静了片刻。秦浩然继续说道：“若是灶户心里但有定准，知道正课定额不变，多煎的盐斤尽归自家，自然肯勤力琢磨、下死功夫。
今年煎三百斤，来年便奔着五百、六百斤去，增产所得都能换米添布、养儿葺屋，有了奔头，谁肯偷懒耍滑？
待得灶户岁产涨到七八百斤，朝廷仍只征二百斤正课，灶户手里余下五六百斤盐，要流通市井、兑换百物。灶户有余财，则一方民生自活。
民生活络，则商税、引课、杂项税银自然源源而来。眼前少征百十斤盐，看似亏了近利，实则是培本固源。长远算下来，所得赋税何止十倍于此？少取眼前之利，方能养久长税源。”
周承业入仕掌盐十余年，那里不知道这些，可考成规矩，从来只有一条。
民产愈多，国取愈厚。这是千年相沿的成例，是户部钉死的岁额，是吏部案头的考语，更是他这身官袍的根基。
苦笑一声，躬身道：“部院这番培本固源的道理，下官岂能不懂。只是下官的考成，全系于岁额课银。户部只认盐册上的出入数目，不认灶户的生计余利。课额不增，年终考语便落了下乘，下官委实难办。”
秦浩然闻言，良久，才缓声唤了一句：“承业兄，给灶户留一条活路，也给你我当年寒窗苦读，立下的那点济世初心，留几分交代。”
周承业一时竟有些失神。恍惚间想起年少寒窗秉烛之时，也曾立下宽民济困的志向，待得入仕一展宏图，可终日陷在课额考成、案牍成例之中，日复一日周旋于胥吏盐商之间，竟把当年的初心渐渐蒙了尘。
周承业带着几分惭愧回道：“部院这番金石之言，如醍醐灌顶。下官溺于旧规俗套久矣，只知按册追课、依例行事，竟忘了盐政的根本在灶户、在民生。今日蒙大人点破，下官方得惊醒。”
“周大人，你本是能吏，不是只会跟着旧例循规蹈矩的庸官。本官要你做的，不是无端去得罪扬州盐商、场中胥吏，是借着这一回盐政整顿，立下一条可传后世的章法。
日后功过是非，自有朝廷公论，青史照鉴。能不能跟上本院的步子，剔去这盐政百年沉疴，全看你自己的心意。
今日这番话，你回去细细思忖。往后无论灶户盐产如何增益，原定正课课额，一概不许私加分毫。
还有那些恃引居奇，刻意压低灶户盐价的盐商，也断不可姑息，要逐一核查引目，盘验盐货，有违禁压价、盘剥灶户者，依律重惩，追赃问罪。”
周承业顷刻间便掂透了其中利害。这哪里只是寻常吩咐，分明是总漕递过来的一条进身之阶。
做成了，便是盐政革新的实绩，仕途上添了重重一笔勋绩。若阳奉阴违，方才这番推心置腹的话，便是先礼后兵的警诫。
当即声气笃定道：“下官蒙部院点化，茅塞顿开。大人所嘱诸事，下官一一铭刻于心。回去便部署场中整饬事宜，严守课额定规，严查奸商盘剥，断不敢有负部院委任。成效如何，大人且看下官日后行事便是！”