第953章 初心 (第1/2页)
盐仓公所这边，周承业领着一众盐场场官、总催，早得了亲随传报，尽数立在公所阶下迎候。
方才他们在公所里坐立难安，都悬着一颗心，只当灶户在部院面前尽数告发，少不得一场雷霆诘责。可秦浩然行至阶前，神色平静，不见半分怒意，只淡淡抬了抬手，免了众人的大礼。
周承业做官多年，最懂这一层道理。狂风骤雨尚可提防，这般不动声色的平静，才是山雨欲来的先兆。面上无责，未必不是心底已经把账一笔一笔记下了。
秦浩然入了公所，落座之后，只吩咐一句：“周大人，你即刻传下牌票，通令两淮各盐仓管事，齐赴扬州两淮盐运司衙门议事。”
周承业躬身应下：“卑职遵令。”
这之后数日，秦浩然不曾歇脚，自东台启程，一路巡历通州、泰州二十余盐场。
每到一处，都亲赴滩亭，看灶户晒卤煎盐，核验新改灶房、烟道的实效，也悄悄唤老成灶户私下问话。二十场走下来，新法推行的成效，他心中已然有数。
这一日，舟回扬州，盐运司花厅之内，只留秦浩然与周承业二人，屏退左右吏役。
秦浩然才开口道：“周大人，这几日连巡二十场，一路看下来，灶户的日子，确是比先前松快了几分。新法晒煎之法落地，出盐多了，滩上灶户，少有先前那般日日愁着工本，怕断柴薪的模样。”
周承业闻言，紧绷多日的肩背稍稍松了些，脸上浮起一层喜色，躬身回话：“全赖部院擘画整顿，新法通行，灶户方能沾实惠，各处灶户多有感念。”
可下一秒，秦浩然语气陡然郑重道：“可新法助他们多出盐，这是固本，不是给你添课额的由头。灶户多煎一斤盐，你便往上加一斤的盐课。灶户多晒百斤，你便追征百斤。这件事做不得。”
这话一出，周承业脸上的喜色当即收敛，迟疑出声道：“大人.，恕卑职愚钝。自古盐课便是随产而定，灶户产出多了，朝廷多征课盐，本是天经地义的旧例。若是灶户盐产增了，朝廷课额不动，那国库应收的课银，从何处补足？
部院，自汉唐以来，税课皆是如此。民丰则多取，民瘠则少收。倘若产增而课不加，太仓、边饷、河工各项用度，拿什么支应？”
秦浩然不急于辩驳，只是问道：“周大人，一户灶户，往年尽力煎盐，一年得盐三百斤，朝廷定额征二百斤，余下一百斤归他自家度日。如今得了新法，一年能煎五百斤。依你之见，朝廷该征四百斤，还是照旧征二百斤？”
周承业几乎不假思索：“自然该征四百斤。他多产两百斤，朝廷增收一百斤，灶户自己还能余下两百斤，较之往年，反倒多落一百斤，于他并无亏负。”
秦浩然微微摇头：“你只算账面的数目，不曾算人心。你以为灶户多落了盐，便该欢喜。可你可想过，灶户心底是怎么思量的？”
“灶户多出力、多产盐，手里余下的盐比从前多，理当欢喜。”
“灶户不会。灶户只会暗自盘算，我拼着熬坏身子、日夜守滩，多费力气多出盐，朝廷转头便把课额抬上去。这般算来，我何苦多吃苦？不如照旧只煎三百斤，落一百斤糊口，省许多辛劳。”
“今日你见灶户增产，便涨他课。来日灶户手里再有更好的煎盐法
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