第六卷：灯火归家 第一锅饭先过试灶再请人 (第1/2页)
第二天一早，新食堂没有先淘米。
周小兰把灶膛里昨夜落下的泥屑扫净，田桂香拿旧量碗舀来半碗草木灰，沿锅底擦过一遍。空锅架稳后，先点一小把柴。火从灶口进去，烟顺旧烟道往外走，背风墙上没有新漏出的黑缝。
姜青禾站在院门边看草页，不去接烧火棍。
今日烧火由周小兰当值，空灶复看由孙秀梅签字。谁发现错，谁先喊停；谁负责当项，谁补完再签。首日统筹人能问进度，不能把每双手都换成自己的手。
第一把火烧了半刻钟，锅台右角冒出一点白气。
“停火。”孙秀梅当即喊。
周小兰抽出长柴，把灶膛余火压住。众人没有拿湿泥往热处乱拍，等锅台温度退下，才刮开右角。昨夜补泥时，一条旧砖缝只盖住表面，里头仍空。
田桂香把错处写进试灶页：空灶第一回，右角旧缝透气，停火补缝。
“写这个，会不会显得咱们昨天没干好？”挖沟的军嫂问。
“昨天补的是能看见的松口，今天火把里面的旧缝找出来。”姜青禾答，“试灶就是让错现在露出来。”
旧缝重新塞实，等泥收住后再点第二把火。这回烟道顺畅，四角都稳，锅沿也没有晃。
空灶通过，才进清水。
马会英从水点挑来两桶水，水桶来源写早期饭桌赠用，挑水工时则写今天。她把水倒进锅里时，田桂香在灶边放一块干布。水花溅出，干布立刻按住；洗菜点的水沿浅沟往原水路走，院门口保持干燥。
锅中清水烧到冒热气，周小兰没有再添大柴。孙秀梅用木勺顺锅边搅一圈，查锅底是否渗水。旧铁锅经住了这一回，补泥处也没有裂。
第二项清水试灶写通过。
众人这才开少量原料。
米由准备格按次买入，摊点、重量、价钱都写在普通饭试算页。豆腐从镇口摊点当天取，酸笋用北库合格批中的四两，按柜外同批真实票价购买，批号与付款同时登记。南瓜干来自马会英家，她本人写重量与当日议价，不作无偿垫菜。
清汤只有盐和两片普通姜。有人提了一句缺葱，姜青禾看了看原料页。
“今日没有具名葱，就不放。”
她没有回家取小菜园里的青叶。菜单上的少量米饭、酸笋豆腐、南瓜干和清汤照原样做，味道缺什么，留到试饭页再改。
洗切由马会英和另一名当值妇人负责。菜刀用完立刻回固定格，砧板一块切豆腐，一块切泡洗后的酸笋，不与量干货的缺口碗混用。田桂香守钱页，收下三名用挖沟工抵试饭者的当次条，其余复看者按试算先交普通饭钱。
锅里第一次下豆腐时，周小兰盛火过急，汤沿翻起。
“退半根柴。”马会英喊。
她没有伸手越过热锅抢勺，只退到热汤路外。周小兰自己压火，等汤面收下，再沿锅边添酸笋。试灶页又多一条：新锅旧灶起火快，豆腐入锅前先减柴。
南瓜干蒸出的甜气盖过灶泥味，院里的人才有了真正开饭的期待。
分饭前，田桂香按名单数碗。吃第一轮的人各领一只，碗底朝上查过，缺口量碗留在干物柜。孩子半份用木勺定量，不从成人碗里随手拨。做饭当值先留本人份，不能等众人吃完再捡锅底。
周小兰盛出第一碗酸笋豆腐，先放到试饭桌中央。每个人只尝一小口，再写盐、酸度、软硬与份量。
酸笋有脆味，豆腐也入汤，盐却少了半成。清汤偏淡，南瓜干恰好。米饭底层有一小块受热重，尚未糊，第二回须在水开后把火收短。
“添盐吧。”孙秀梅说。
田桂香先称出普通盐的追加量，写入原料页，周小兰再放。复尝后，没人再提用谁家鲜菜提味。
试饭没有摆成一桌大席。十来个人分两轮坐，吃完把碗送到洗处，桌面空出才叫下一轮。抵工、普通饭和当次互助各按原页收尾，没有人因站在灶边久便多拿一份。
早期饭桌曾帮过忙的人坐在第二轮。马会英端起清汤喝了一口，提起最初那锅菜汤只有一把青菜和各家凑来的零碎。那时碗是谁家的，盐由谁添，饭后全凭记性说。今日这一锅仍旧普通，米、盐、柴、酸笋、豆腐、南瓜干却都有来路，洗切烧火也各有当值。
“从前是怕谁家断灶，先让人把肚子填上。”她说，“如今还能让做工的人中午有口热饭。”
周小兰把最后半勺豆腐盛给当值妇人：“路走远了，第一件事还没丢。”
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