第677章 一壶沸茗藏千计，半扇疏窗阅世浮 (第1/2页)
十一月初一，申时。
樊梁城西北角的穿针巷，巷口连棵树都没有，只有两堵斑驳的灰墙夹着一段青石板路，往里走百来步，拐过一个折弯，才能看见一座三层木楼。
楼不高，门脸不大，连挑檐下悬着的那盏半旧羊角灯都透着岁月的沉，牌匾上静水两个字是素漆描的，既不烫金也不描红，搁在樊梁城花团锦簇的酒楼茶肆中间，压根不起眼。
但这地方在京城达官贵人的圈子里名气不小，不为茶有多好，只为规矩严明，掌柜姓吴，五十出头，在这条巷子里做了二十年生意，从不过问客人身份，进门给茶，出门送客，多余的字一个不说。
二十年下来，规矩只有一条，客到清场，隔墙无耳。
申时未到，茶楼里已经空无一人，跑堂的伙计被悉数打发去了后院，大门半掩，谢绝迎客。
二楼最里侧的临窗雅间，苏承锦比约定的时辰提前了半个时辰，他坐在窗边的红木圈椅里，身上穿着一件不起眼的素色常服，头发只用一根木簪随意挽在脑后，几缕碎发垂在额前，透着几分惫懒散漫。
面前的红泥小火炉上，紫砂壶里的水正咕噜噜翻滚，顶着壶盖发出清脆的碰撞声，他提起紫砂壶，滚烫的水流注入白瓷茶盏，茶叶在水中翻滚舒展，热气袅袅升起。
百里炎一身深色劲装，站在雅间门外的走廊尽头，他靠着木柱，双手环抱胸前，脊背笔直，腰间只挂了一柄安北刀。
丁余和亲卫营的人，一个都没有出现在茶楼范围内。
苏承锦放下水壶，视线透过升腾的雾气，看向走廊尽头。
“一会儿她走的时候，不管她说了什么，你就说那句话。”
百里炎偏过头看着苏承锦的眼睛。
“哪句话？”
苏承锦做了个口型。
百里炎沉默两息，没有问为什么，也没有问这么做的用意，只是点了一下头。
“行。”
楼下传来脚步声，两个人，一前一后，前面那个脚步轻而稳，后面那个稍重些，带着军伍出身特有的踩地节奏。
穆淑英来了，她只带了一个人，亲卫穆平。
穆平被拦在了一楼楼梯口，吴掌柜站在楼梯口，双手拢在袖子里，弯着腰赔笑。
“楼上的客人说了，请大将军一人上去。”
穆平下意识往楼梯上方看了一眼，手按上刀柄，嘴唇动了动。
穆淑英没有回头，只说了两个字。
“等着。”
穆平攥紧刀柄，退到一楼角落的条凳上坐下，后背靠着墙壁，眼睛死死盯着楼梯口，穆淑英独自踏上木质楼梯，楼梯极窄，每踩一步都会发出轻微的吱嘎声，在寂静的茶楼里分外清晰。
她穿着一身月白色的窄袖劲装，腰间系着一条深棕色的皮质腰带，长发束成利落的马尾，左手腕缠着刻有穆家军军徽的深棕色皮质护腕，步伐稳健。
走上二楼，她一眼便看到了走廊尽头的那个男人，两人擦肩而过，没有对视，没有言语。
但穆淑英的步子，在经过百里炎身侧的一瞬间，慢了极短的半拍，短到常人根本无法察觉，但百里炎注意到了，穆淑英没有侧头去看他，但她常年在死人堆里打滚的直觉，让她在靠近这个男人的瞬间，浑身的汗毛都竖了起来。
身高、体型、下盘的稳固程度，以及那种绵长到几乎听不见的呼吸节奏，穆淑英的目光在百里炎腰间那把安北刀上停留了一瞬，右手离开了身侧，微微攥了一下拳。
她今天没有带刀，但她认出了这个人，那日朝堂之上，圣上亲封的归义将军，大鬼国第一勇士，百里炎。
穆淑英收回目光，走到雅间门前，推门而入。
苏承锦已经从圈椅里站起身，脸上挂着温和的笑意，伸手做了一个请的姿势。
“穆将军，坐吧。”
穆淑英没有立刻落座，她先走到窗边，伸手推开窗扇的一条缝隙，偏过身子往楼下的穿针巷里迅速扫过，巷子空荡荡的，确认各个死角没有隐藏的伏兵，连个卖炭的老头都没有，她这才转过身，走到苏承锦对面的位置坐下。
苏承锦看着她这套行云流水的动作，笑意更深，他提起紫砂壶，倒了一杯热茶，推到穆淑英面前，茶香四溢。
穆淑英没有伸手接茶，目光平平的看着对面这个比自己小了几岁的年轻亲王。
“崇王殿下相邀，不知所为何事？”
开场白中规中矩，透着武将的疏离与客套。
苏承锦端起自己的茶盏，视线越过升腾的雾气，直视穆淑英的眼睛。
“我想收临南的军权。”
没有铺垫，没有寒暄，没有权谋交锋中惯用的弯弯绕绕，直白至极。
雅间里的空气瞬间安静下来，红泥小火炉里的炭火发出细微的劈啪声，窗外有一阵风从巷口灌进来，把窗棂上挂的薄纱帘子吹的微微晃了一下。
穆淑英脸上的表情没有一丝波动，视线下移落在面前那杯热茶上，端起茶盏，凑到唇边，水面上漂浮着几片细碎的茶末，她轻轻吹了吹，抿了一口。
茶水入喉，带着微苦的回甘，她放下茶盏，手指在杯沿上缓缓转了半圈，抬起眼，看向苏承锦，嘴角弯了弯。
“崇王殿下，你是连演都不打算演了？”
语气不重不轻，带着几分毫不掩饰的揶揄。
苏承锦摆了摆手，身子往后靠在椅背上。
“穆将军既然来赴约，说明对这次谈话是有期待的，既然有期待，我再绕弯子，就是浪费将军的时间。”
穆淑英自己提起茶壶，给空了半截的茶盏续满水。
“殿下想多了，我今天来，纯粹就是想听听，崇王殿下能说出什么大逆不道的话。”
她放下茶壶，端着杯子看着苏承锦。
“毕竟，在京城这地界，敢当面直言要收地方军权的人，除了龙椅上那位，殿下是头一个。”
苏承锦不在意她的态度，手指在桌面上不紧不慢的敲击着。
“龙椅上那位想收，但他现在不能收，世家的事情还没完，他需要陇西和临南在地方上稳住局面，但世家的事情，很快就会结束。”
穆淑英看着他，没有接腔。
“殿下对太子清剿世家的手段，倒是很有信心。”
“不是对太子有信心，是对局势有信心，太子在朝堂上动了刀，严颂平下狱，钱氏被查，沈简彝被当众训斥，再过几日，南地三州在京城的根基就会被连根拔起，世家现在是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天。”
苏承锦停顿了一下，目光变得锐利。
“等世家倒下，朝廷没有了内忧，腾出手来，第一个要动的是谁？”
穆淑英沉默。
“是地方军阀，临南、陇西两块骨头，朝廷早晚要啃，不是我苏承锦要清理你们，是太子要清理，是圣上要清理。”
“穆家在临南统兵三代，手握五万精兵，穆将军，你把这几个字搁在任何一个皇帝案头上去想一想，是不是心腹大患？”
苏承锦身子往前探了探，双手交叉搁在桌面上。
“世家一倒，朝廷的刀口就会转向你们，穆将军，到时候，你怎么办？”
穆淑英放下茶盏，发出一声极轻的磕响。
“殿下的意思是，只要我跟殿下合作，我就可以继续在临南统兵？”
苏承锦眯眼一笑。
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