第21章 捐税风波 (第2/2页)
回回滩地三倍。诸位今日看我滩地交八百斤，明年，这个'三倍'的例，就会顺着档，摊到各位的村堡头上。"
老屯长盯着那张单子，烟袋锅在手里攥了半天："四郎，老汉问你一句实话。你抗捐，有几成把握？"
"一成没有。"陈麦答得干脆。
满场一愣。
"例在人家手里，印也在人家手里，讲理讲到天边，就是一张纸的事。"陈麦说，"但是老屯长，我抗的不是八百斤，是这个例的开头。今日滩地一声不吭交了，往后杂派就成了定例；今日滩地讲了理、申了辩、把文书一层一层递上去，就算最后还得交，这个交，也是留过案底、有人盯着、再翻起来有凭据的交。种地的人都懂一个道理，荒坡开第一犁最费劲，可不开这一犁，就永远没这块地。"
青阳堡屯长一直没吭声，蹲在门板前，拿树枝在地上划拉：四百丁，三百斤，一丁七两半；滩地四百丁，八百斤，一丁二斤。划拉完，他把树枝一丢："差着三倍还多。四郎，老汉不问你抗捐的把握，老汉问你，这数，是谁定的？"
"户房核的底子，县尉批的数。"
"核底子的是马书办？"青阳堡屯长冷笑一声，"上月他跑我们堡，问粮窖问得细，当时老汉还纳闷。如今明白了，他是先摸家底，再定摊派，谁家缸里有粮，谁家的数就高。诸位，这不是摊派，这是按户抢，还抢了先踩点。"
这话一出，三家屯长的脸色都变了。摊派不均，是怨气；按户踩点，就是祸心了。今日踩的是粮窖，明日踩的，就不知道是啥了。
西河沿的屯长小声嘀咕："可我家的捐……已经交了。"
"交了不亏。"老屯长接话，"你家交了三百，往后县里的档上，你就是'纳捐踊跃'的良户。但你想过没有，良户当久了，下回摊派，人家第一个想到的还是良户，好说话嘛。今儿咱们四堡把数摆一处递上去，往后摊派想偏心，先得想想四双眼睛。"
青阳堡屯长捻着胡子："那你打算怎么个递法？"
"三步。"陈麦竖起三根手指，"第一步，滩地按例申辩，文书递进县衙，立此存照；第二步，四堡联名声援，不是闹，是各自把本堡的摊派数、丁口数，誊一份清册，一并递上去，请县里'明示摊派之据'，四个字，公事公办；第三步——"
他顿了顿："第三步，我亲赴镇城，把两份文书、一份清册，呈给镇抚使。不求他下话，只求他过目。过目了，县里就知道，这笔捐，上头有眼睛看着。"
"镇抚使肯看吗？"西河沿的屯长小声问。
"他看过我的田。"陈麦说，"看田的人，就看账。"
老屯长沉默了很久，忽然把烟袋往腰上一别，转身对着滩地的人群："诸位滩地父老！老汉李官屯屯长，今日表个态，声援清册，李官屯画押！"
青阳堡屯长跟着点头："青阳堡，画押。"
西河沿的屯长左右看看，一跺脚："西河沿……也画！"
声援清册当天下午就誊好了，三堡屯长画押，滩地两百一十三户户主按手印，红彤彤一片指印按满了整张纸。柳木之捧着清册，手都在抖："四郎，户房当了三年差，头一回见这么递文书的。"
"递吧。"陈麦说，"递完，咱们就该挨还手的刀了。"
刀来得比预想的快。
第三天清早，县衙的回文到了，不是户房的，是县尉的亲笔手谕，由马书办亲自送到滩地，当众宣读：
"滩地申辩已悉。垦荒免赋，杂派当均，然朝廷冬防，事在紧急。着即，雁回堡滩地冬防捐八百斤，全数豁免。"
人群一愣，随即就要欢呼。
"慢着！"马书办把手谕一收，皮笑肉不笑，"话还没完，豁免捐粮八百斤，改征徭役。边墙秋汛毁损，雁回堡段亟需修葺，着滩地出壮丁四十名，即日赴边墙服役，工期，四十日。"
欢呼声卡在了喉咙里。
四十个壮丁，四十天。眼下正是晚糜收尾、苇荡藏粮、狼烟台日夜不能离人的当口，抽走四十个壮丁四十天，等于抽走滩地半条命。
捐没了，丁来了。县尉这一手，把"钱粮"换成了"人力"，而且徭役是军户的本等差役，天经地义，比捐税还硬，一条申辩的缝都没留。
马书办宣完手谕，笑眯眯地看着陈麦："陈四郎，捐免了，你赢了。丁，几时交啊？"
窝棚前，两百多人的目光钉在陈麦身上。
陈麦接过那份手谕，从头到尾看了两遍，忽然抬头问："马书办，修墙的四十丁，是从滩地出，还是从全堡出？"
"手谕写得明白，滩地出。"
"徭役按丁派，历来均摊全堡。"陈麦说，"滩地独出四十丁，这个例，又是谁家的例？"
马书办把眼一翻："县尉老爷说，滩地免了捐，理当多出丁，以工代捐。陈四郎，你要是连徭役也敢抗——"
"不抗。"陈麦打断他，"徭役是军户本等，滩地出丁，天经地义。只是四十丁四十日，饭食、工具、宿处，按例由征调衙门供给，这一条，手谕上没写。"
马书办一噎："这个……自有章程。"
"那就请书办回去，把章程补齐了再送来。"陈麦把手谕双手递还，"补不齐，滩地的丁一个不动；补齐了，四十丁，一个不少，即刻上路。"
马书办捏着手谕，盯着他看了半天，冷笑一声："陈四郎，你尽管拖。老爷说了，丁晚到一日，算你一日误役。误役的罪名，你担。"
"我担。"陈麦平静地送客，"慢走。"
马书办走后，常二狗急得直转圈："四郎！拖什么呀！四十丁是跑不掉了，拖一天多一天罪！"
"不是拖。"陈麦望着县城方向，"是验。二狗，修墙这个大章程，来得太顺了，顺得像专门等在那儿。抗捐抗成免捐，转头就是四十丁徭役，你信不信，边墙那段'秋汛毁损'，早不坏晚不坏，偏偏坏在等咱们丁的口子上。"
他回头看着窝棚前一张张脸。
"徭役，咱们认。但怎么出丁、去哪儿修、给谁修，得先看清了再动。常伯——"
"在。"
"您当年修过边墙。"陈麦说，"带两个人，先去一趟雁回堡段，看看那段墙，到底是怎么个坏法。"
"要是墙真坏了呢？"栓子问。
"真坏了，就真修。"陈麦说，"墙是挡北狄的，修墙不亏。怕的是墙没坏，或者坏了，醉翁之意不在墙。诸位记住一句话，当官的跟你要东西，要粮是粮的事，要丁，就未必是丁的事了。四十条壮丁，放在滩地是护粮的，搁到四十里外的墙根下，是什么？"
没人答得上来。
"是人质。"常伯替他答了，声音哑哑的，"墙根底下，前不着村后不着店，人家捏着四十条汉子，想让你滩地干什么，你就得干什么。老汉当年在军里，见过这一手，叫'调虎离山，扣人索粮'。"
窝棚前一片倒吸凉气的声音。
"所以先看墙。"陈麦把手谕折好收进怀里，"墙真坏，咱们修墙，修出个样子给全边军看；墙要是假坏——那这四十天，咱们就在墙根底下，跟县尉老爷，当面锣对面鼓地过一回招。"