第二章 乱世结缡 (第2/2页)
久，说：等我送走舅父。开春，我去太原找你。
雪地上，长安城头的更鼓，又敲过一巡。
第三节 弃隋归唐——晋阳功臣群像
四月初十，太原的雨停了，天反而更闷。
这几日，李渊称病没有出府——称病，是给副留守府看的。王威派人来问安，他让人回话：留守公老毛病犯了，腰疼，起不来。回话的人前脚走，后脚，李渊就在后衙的灯下，一拨一拨地见人。
先来的是长孙顺德。
顺德进门，先看了一遍窗纸，才坐下。李渊说：窗纸我今早新糊的。顺德这才开口：留守公，城外那几个庄子的青壮，拢起来有六百多人了，都愿意跟着干。刀是村里铁匠打的，藏在地窖里；粮是各家凑的，记账的册子，锁在我枕头底下。
李渊：人靠得住？
顺德：都是没处去的人——逃役的，亡命的，家里被官逼死的。留守公，末将的命，是从辽东捡回来的，捡回来那日，这条命就不归我了。如今跟着留守公，是把命交在您手里。
李渊：刀有多少？甲有多少？马呢？
顺德扳着指头：刀四百零七柄，枪三百二十根，甲只凑出两百领，还是旧的，有几领补丁摞补丁。马不多，好马都让刘武周的人抢了，剩下四十匹，能骑，上不了阵。粮食按六百人吃，撑到六月。
李渊听完，没有立刻说话。他算了算，说：甲的事，我想办法。太原城里的铁，还有一半在库房——那是要修城用的，先紧着你们。
顺德：留守公，修城的铁动了，王威那边会不会起疑？
李渊：所以不动库房的铁。城西老铁匠张二，是弘基的拜把兄弟——他家炉子，火从来没熄过。你让弘基去说一声，铁，夜里走。
顺德眼睛一亮：是。末将记下了。
他顿了顿，又说：这些人里，有几个是副留守府的耳目，我认出来了，没动他们——留着，让他们报些“平安无事“回去。
李渊看了他一眼：你倒替我把算盘打好了。
顺德：留守公，末将打仗不行，认人还行。
第二个来的是刘弘基。
弘基进门，先笑，笑得满脸刀疤都在动：留守公，我刘弘基把家底卖光了——三千贯，换成一千二百石粮、四百柄刀、六百领甲。钱花光了，人攒下了，都是敢把脑袋别在裤腰带上的好汉。
李渊：你把家财散尽，将来拿什么娶媳妇？
弘基咧嘴：留守公，等天下太平了，我拿军功当聘礼。
李渊也笑了，笑完，正色道：弘基，募兵的事，不要声张。你那些人，先散在城外各庄，听顺德调遣。记住——刀要磨，人要藏，火候不到，不许亮。
弘基说：留守公放心，我刘弘基别的不会，藏刀还是会的。我给您说个人——城北有个赶车的把式，姓牛，家里三代赶车，车辙上过日子。他赶车进城，我问他，牛把式，如今这世道，你愿意跟着谁干？他说，谁让俺们一家有饭吃，俺就跟谁干。我说，那要是跟着干，脑袋就没了呢？他想了想，说：没脑袋就没脑袋，反正这世道，有脑袋也没饭吃。
李渊听了，沉默了一会儿：这样的人，你收了多少？
弘基：像牛把式这样的，收了一百多个。都是庄稼人，不会说漂亮话，可认死理——你把他们当人，他们就把命给你。
李渊：好。火候到了，我亲自见他们。
第三个来的是刘世龙。
世龙是晋阳宫的监丞，管着宫苑库藏，白天在晋阳宫当值，夜里来的。他进门，从袖子里掏出一卷纸，摊开，是一张画得潦草的城图——上面用墨点了十几个圈。
李渊：这是什么？
世龙：留守公，这是副留守府这十日进出的脚。王副留守请过两回客——一回是城东的算卦先生，一回是城西的铁匠；高副留守去过一趟城外马坊，带了四个人，走的西门，回来的时候，马坊的掌柜跟着进了府。
李渊：算卦先生？
世龙：算卦先生出府的时候，袖子里鼓着。——不是卦钱。
堂上静了片刻。
李渊把那卷城图卷起来，收进怀里：世龙，晋阳宫的钥匙，你带好。宫里的一草一木，你当你的差，看你的门，旁的，不用你管。
世龙躬身：留守公，我刘世龙守着晋阳宫，就是替您守着这双眼睛。眼睛看到的，一个字都不漏。
李渊看了他一会儿，说：世龙，王副留守也找过你吧？
世龙坦然道：找过。上个月，他请我喝酒，说晋阳宫的库藏，日后朝廷要查，让我把账册理得“干净些“——他说的干净，是少记多。我没应。他也没再提。
李渊：你不怕他记恨？
世龙：留守公，晋阳宫的钥匙在我腰上，我认得清谁是大隋的臣，谁是太原的官。王副留守的账，是记给广陵看的；我的账，是记给良心看的。
李渊点头，不再问。
三人走后，李渊独自坐在灯下，铺开一张纸，提笔写了几行字，写完又划掉，划掉又写。纸上是几个人名：裴寂，管宫；刘文静，管谋；长孙顺德，掌兵；刘弘基，募人；刘世龙，盯人；武士彟，管钱。写到最后，他停住笔，在纸角添了一个名字，又慢慢描了描：李世民。
他放下笔，心里过了一遍账：顺德的人，六百，都是苦出身，敢拼命；弘基的粮，一千二百石，省着吃，够吃到七月；世龙的眼睛，盯着副留守府的一举一动；武士彟的钱，是刀刃上的油。这些人，没有一个是官场上的显贵，全是乱世里滚过泥的。可李渊比谁都清楚——官场上的显贵，靠的是圣旨；滚过泥的人，靠的是交情。圣旨会变，交情不会。
他吹熄了灯。黑暗里，他对自己说：网，已经撒下去了。现在，就等鱼自己撞上来。
第四节 密使将至——危机迫近
武士彟是文水人，做木材生意的，太原城里有名的富户。
他的木材行在东市，铺面不大，可城外码头上，他有十七个货栈。别人做生意，一车一车地拉；他做生意，一船一船地运。太原城要起房子、修城墙、打棺材，都绕不开武家的木头。
乱世里，木头是硬通货——修城要木头，造车要木头，扎营要木头。武士彟的木头，从汾河上游放下来，一年三百六十日，没有停过。
李渊在太原任职的头一年，巡视城防，路过武家的货栈，天色晚了，武士彟留他吃了一顿饭。那顿饭，吃得李渊记住了这个人——不是因为菜好，是因为武士彟说了一句话：留守公，太原的城墙是石头的，可太原的命，是木头的。木头断了，城也就断了。
武士彟不是世家出身。他爹是文水乡下贩木材的，起早贪黑，攒下一点家底；到了武士彟这一辈，赶上了大业年间的营建——修东都，开运河，造龙舟，哪一样不要木头？别人看见的是银子，武士彟看见的是路：运河一开，南方的木料能北上，北方的木料能南下，商路一通，钱就活了。他比别人早三年看明白这步棋，于是早三年买下了汾河上游的山场。等天下人都想明白的时候，太原城的木头生意，已经是武家的天下了。
乱世里的生意人，眼最毒。武士彟的商队，南到广陵，北到马邑，走到哪儿，都带着耳朵。他不用打听，路上的人自己会把话说给他听——谁反了，谁降了，哪条路断了，哪座城空了。这些消息，比木头值钱。
后来，武士彟常来留守府走动，送的不是礼，是东西——几车扎营的木料，几捆修城的横梁，都按市价记账，分文不取利钱。太原城里的人都说，武掌柜会做人。只有李渊知道，这个做木材生意的，心里装的不只是生意。
四月中旬，武士彟的货栈里，来了一匹汗马。
马是从蒲津渡方向跑回来的，骑手是武家商队的一个老把式，姓薛。他进门的时候，马已经口吐白沫，人从马上滚下来，撑着门框，把一句话说得断断续续：
“掌柜的……河东道上……来了一队人……打着中使的旗号……说是传旨……可那队人，三十几个，都带着刀……领头的是个内侍，腰上挂着的，是广陵的鱼符……“
武士彟扶住他：多少人？
老薛：明面上三十骑，蒲津渡口还停着一条船，船上的人没下来。
武士彟沉默了一会儿，问：他们往哪儿去了？
老薛：往太原。掌柜的，我抄小道绕过来的，他们走得慢，估摸着，还有三天到。
武士彟：看清了？真是广陵的鱼符？
老薛：看清了。领头那个内侍，我隔着一箭地看的——他腰上挂的鱼符，是金柄的。金柄鱼符，只有宫里三品以上的中使才配挂。掌柜的，错不了。还有一桩——他们过蒲津的时候，没走官渡，走的是渡口老艄公的私船。传旨的钦差，不会坐私船。
武士彟沉默了一会儿，又问：那队人里，有没有太原口音？
老薛一愣，想了想：有一个。那个内侍身边跟着个文吏，操太原口音，跟渡口的人打听过——问的是“留守府后衙，夜里亮不亮灯“。
武士彟的眉头，拧起来了。
武士彟把老薛安顿好，连夜出了门。他没有去留守府——这个时辰，留守府四周全是眼睛。他绕了两条巷子，敲开了一扇门，是长孙顺德借住的院子。
顺德听完，脸色变了：中使……传旨……
武士彟：顺德兄，传旨是假，拿人是真。我武家的商路，从蒲津到太原，一路都有眼睛。那队人，过了潼关，就没住过官驿，宿的都是野店——传旨的钦差，不会躲着人走。
顺德：消息递进去了吗？
武士彟：留守府门口，今夜有人盯着。我进不去。所以我来找你——你夜里进得去。
顺德点头，没有多话，翻身上马。武士彟又叫住他：等等。顺德回头。武士彟从怀里掏出一包东西，塞进他手里：这是五千贯的汇票，武家商号的，太原、长安都能兑。你交给留守公——真到了动刀那一天，钱比刀先到。
顺德看了看那包汇票，又看了看武士彟，没有推辞，揣进怀里，打马消失在夜色里。
留守府后衙，李渊的灯还亮着。
长孙顺德从后门进来的时候，李渊正在灯下看一份旧折子——是年初他报给广陵的《请增太原防务疏》。顺德进门，跪下行了个大礼，声音压得极低：
“留守公，炀帝密使已过潼关，不日将至太原。“
李渊的手，停在那份折子上，没有动。
“多少人？“
“明面上三十骑，蒲津渡还停着一条船。“
“旨意呢？“
“听说是……召留守入朝。“
李渊没有说话。窗外，一只夜鸟掠过，翅声簌簌。
入朝。他懂这两个字的分量。入朝，就是槛送长安；抗旨，就是坐实谋反。王威手里那封密信，他早知道了——刘世龙的城图上，那几圈墨点不是白画的。密信在前，密使在后，广陵的算盘，打得清清楚楚：先把李渊调离太原，再关起门来，一条一条地算账。
他在心里数日子：密使三天到太原。到了，就要宣读圣旨，召他入朝——当着太原百官的面。他去，是羊入虎口；不去，是抗旨不遵。王威的宴，密使的诏，两道索套，几乎同时套下来。
他忽然想起一件事，问顺德：王副留守那边，这两日可有什么动静？
顺德：回留守公，王副留守今日晌午，往城外送了一封信——是给马坊掌柜的，托他“备四匹好马“，说是留守公要出远门。
李渊的嘴角动了动，没有笑意：好。马都替我备好了。
他放下折子，声音听不出半分波澜：知道了。顺德，你回去，告诉弘基——城外的刀，再磨一磨。
顺德磕头：末将领命。他起身，又停住，从怀里摸出那包汇票，放在案上：留守公，这是武掌柜的——他说，真到了动刀那一天，钱比刀先到。
李渊看着那包汇票，良久，说：武士彟……是个做大事的料。
顺德走了。李渊独自坐了半晌，起身，从墙角的刀架上取下那把旧刀——刀是十年前随驾征辽东时配的，刀鞘上的皮绳，磨得发白。他坐下来，就着灯，一下，一下，慢慢地擦。
窗纸上，东方的天，透出一线灰白。
他望着那个方向，把刀收回鞘中，就着灯，吹熄了火。
“来吧。“黑暗里，他的声音很轻，“太原的灯，今夜还亮着。“