第24章 李家沟的蛇 (第1/2页)
腊月初六，五更天，苏家点灯了。
苏春棠一夜没睡，和衣坐在床沿上。灯是王桂兰点的，点了三盏，堂屋一盏，灶房一盏，她屋里一盏。按规矩，嫁女之家，这一夜的灯要亮到天明，叫“照路”——照着女儿出门，一路亮堂。
王晓芹和两个本家嫂子进来给她穿嫁衣。大红的嫁衣，灯芯绒的，是雷家送的那两丈布料裁的，她自己裁的，自己缝的，一针一线，缝了三个晚上。衣裳上身，嫂子们给她梳头、簪花，最后，王桂兰抖着手，把红盖头给她蒙上了。
眼前一红，世界就只剩下脚底下那一小块。
堂屋里忽然传来一阵咳，撕心裂肺。咳完了，是苏守成的声音，哑的：“棠儿。”
她隔着盖头，应了一声：“爹。”
苏守成没有进来。他在堂屋里站了一会儿，王晓芹扶着他。他从怀里摸出一样东西，让王晓芹递进来——是本旧册子，纸页发黄发脆，用布包着。
“苏家的手抄诗词册子，”苏守成在门外，“你爷爷传下来的。苏东坡的词，咱苏家老祖宗的东西。你爹不识字，留在我手里是糟蹋。你识得字，带起走。”
苏春棠接过来。布包隔着盖头看不见，她用手摸，摸得出册子的厚薄，摸得出包布上爹的体温。
“爹……”
“去吧。”苏守成说，“好生……过日子。”
他又咳起来，转过身，一颠一颠地回里屋去了。她听见他在里屋关门的声音，很轻，像怕惊着谁。
吉时到，发亲。
村口方向先响起了鼓乐。雷家的迎亲队伍到了——雷老虎一身崭新的涤卡干部服，胸前别一朵大红花，骑着一匹高头大马，身姿魁梧，神色张扬，眉眼间尽是得偿所愿的得意。身后吹鼓手列队随行，唢呐嘹亮，锣鼓喧天，热闹的声响传遍了整个村落。
堂屋门槛下摆了十二双筷子，红纸扎成一捆。苏春棠被人扶着，站在门槛里头，弯下腰，把筷子往前甩了六双，往后甩了六双。前头的归爹妈捡，后头的归哥嫂捡。甩完了，她就不是苏家的人了。
苏小生背她出门。哥哥的背不宽，有点驼，她趴上去，听见哥在她耳朵边上喘，喘得又急又粗。从堂屋到院门口，统共十几步，哥走得很慢，像是走不动，又像是不想走到。
到轿子跟前，哥把她放下来，忽然压着嗓子说了一句：“棠儿，哥对不住你。”
她隔着盖头，看不见哥的脸。她伸出手，在哥的胳膊上拍了一下，什么都没说，弯腰进了轿子。
轿帘放下。唢呐猛地拔高，鞭炮炸响，轿子晃了一下，起来了。
她听见王桂兰在院坝里哭，哭的是真声，不是规矩。哭声很快就被唢呐和鞭炮盖过去了，越来越远，最后没有了。
花轿出了四宝村，往雷家坝走。
二十里山路，轿子晃悠悠的。苏春棠坐在轿子里，手里攥着那个布包。盖头底下，她自己的喘气声听得清清楚楚。她想，不哭。昨天夜里哭过了，哭干了。今天不哭。
龙青九一直远远地跟着花轿。他不敢靠近，不敢出声，只能远远望着那顶鲜红刺眼的花轿，看着它一路颠簸，在山路上缓缓前行。唢呐声顺着风飘过来，一阵一阵，每一阵都像锯子，在他心口上来回地拉。
走到一半，轿子慢下来，轿夫换了肩，停下来歇脚。
“到李家沟了。”外头有人说，“都小心点，这段路邪性。”
“李侃天就是在这儿摔死的。”另一个声音接上去，“喝醉了，一脚踩空，从路上滚到沟底，脑壳都摔裂了。发现的时候人都硬了。”
“我记得那天，”年纪大些的轿夫压低了声音，“野猪凼陈世华接亲，花轿正好打这儿过，迎亲的队伍亲眼见的死人。新郎官的堂客——就是刘大成那个闺女刘小翠，多俊的一个姑娘，坐在轿子里把全过程都看了。出嫁撞上死人，晦气得很。果不其然，那姑娘过门才两个月，人就没了，肚子里还揣着一个。”
“这沟邪性得很，年年都要收人。前年还摔死过一头牛。”
半晌没人接话。歇脚的抽烟，换肩的换肩，都像被这话噎住了。
隔了好一阵，才有人啐了一口：“大喜的日子，说这些做啥子！起轿起轿！”
苏春棠掀开盖头一角，从轿帘缝里往外看。
路贴着山壁凿出来，不宽，过两乘轿子断然错不开，过一乘倒还绰绰有余。路的外侧没有护栏，就是一道陡坡，坡上挂着些灌木和葛藤，再往下，看不见底——沟太深了，深得发白，雾气在沟底慢慢地游，像一锅将开不开的水。山风从沟里往上灌，吹得轿帘扑扑地响。
她放下轿帘，心里头没来由地紧了一下。
轿子起来了。苏春棠放下盖头，把盖头底下那一小片红光攥在手里。
刘小翠的事，她晓得。四宝村的人没有不晓得的。周郎中当年把话说得明明白白：她那个病，行房的时候心口一紧一松，熬不过那一关。果不其然，两个月，人就没了。
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