第160章 乡试（三） (第1/2页)
第三日酉时一过，一阵悠长而浑厚的钟声，自贡院深处缓缓传开。
原本还沉浸在文章之中的举子们，几乎同时抬起了头。
第一场，到此结束。
巡场书吏沿着甬道快步而行，高声喝令各号舍封卷，不得再继续落笔。
顾长安放下狼毫，将最后一遍检查过的答卷仔细整理妥当，又依照规制封卷、填签，随后安静坐在号舍之中，等待书吏前来收取。
收卷的速度并不快。
一排排号舍依次查验，一份份试卷逐一登记。
直到确认无误之后，书吏才示意众人可以收拾自己的考篮。
顾长安将笔墨重新收入书箱，把炭炉里的余灰轻轻倒净，又将水壶重新放回原位。
做完这一切，他缓缓站起身。
连续三日蜷缩在不足数尺的号舍之内，双腿早已僵硬，刚迈出第一步时，膝盖竟微微发麻。
他停了片刻，活动了一下筋骨，才提起考篮，随着人流缓缓向贡院外走去。
……
厚重的朱门缓缓开启。
三日前意气风发走进贡院的数千举子，如今再次走出来时，已是另一番模样。
有人发髻散乱，连头巾都懒得重新束起。
有人眼眶泛红，眼底尽是血丝。
更多的人则神情疲惫，脚步缓慢，仿佛每迈出一步，都要耗去不少力气。
九月的天气本就闷热。
三日未曾沐浴，衣衫早已被汗水浸透，原本的书生意气早已散去，取而代之的是混杂着汗味、炭火味与号舍气息的沉闷味道。
顾长安低头闻了闻自己的衣袖，也不由失笑。
这副模样，倒真有几分狼狈。
贡院外早已有不少车马等候。
各府书院、各家仆役，都在人群之中寻找自家考生。
赵横远远便看见了顾长安，连忙迎了上来，伸手接过考篮。
“公子。”
顾长安点了点头，目光在人群中扫了一圈，很快便看见了陆续走出来的几人。
吴夔头发乱得像个鸟窝，衣襟也皱得不成样子，一出来便用力伸了个懒腰。
“总算出来了。”
他深深吸了一口外面的空气，随即又皱起眉头，嫌弃地闻了闻自己。
“我现在闻着自己，都觉得有些受不了。”
时樾走在后面，闻言笑道：“三日都在一个号舍里待着，谁也不会比谁好多少。”
吴夔叹了口气道：“先别说这些了，我现在只想洗个澡，再吃一顿热饭。”
几人相视一笑。
便是向来沉稳的陈绍安，眼中也多了几分轻松。
就在几人说话间，旁边忽然传来一道声音：“看来诸位都还算顺利。”
顾长安回头望去，只见方明远走了过来。
与三日前相比，他同样显得有些疲惫，眼下带着淡淡的倦色，只是神情依旧平静。
吴夔上下打量了他一眼，笑道：“方兄看起来倒比我们几个精神不少。”
方明远苦笑了一声。
“倒也没有吴兄说得那么轻松。第一日进去的时候，我还想着这一场定要把自己的水平尽数发挥出来。”
“可真正坐下来以后才发现，到了乡试这个层次，已经不是谁写得更快、更漂亮，而是九日之内，能不能始终保持那个状态。”
顾长安点了点头，这句话，他深有感触。
几人又简单寒暄几句，方明远便跟众人告别。
府里的马车来了，他需要回家一趟。
这时，顾长安目光在人群中扫了一圈。
吴夔、陈绍安、时樾、沈文修……
周崇礼和谢临渊却迟迟没有出来。
正当他准备再往贡院门口望去时，人群忽然自觉地让开了一条缝隙。
顾长安正奇怪时，就见到周崇礼正扶着谢临渊，一步一步地走出来。
谢临渊低着头，嘴唇几乎没有血色，每走一步，都像是在强撑着一口气。
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