第77章 己巳落幕 (第2/2页)
笼罩在这片焦土之上。
朱由校沉默了一会儿，提笔写下旨意：“着户部拨银二十万两、粮五万石，赈济畿辅受难百姓。兵部调拨火药、铁器、药材，修复关隘工事。各州县尽力收敛死者尸骨，设坛抚祭，勿使白骨曝野。”
他顿了顿，又加了一句：“凡后金所过之地，官府逐一登记百姓损失，免三年钱粮，以苏民困。”
旨意传出，朝中有人觉得朝廷钱粮吃紧，不该如此大手笔。但朱由校只回了一句：“该花的钱，一文不能省。畿辅民心若失了，咱们就是打赢了，也白打。”
傍晚，徐光启入宫密奏，却带了一个令人不安的消息：“陛下，臣近日暗访，听闻战后有数处边镇兵卒因粮饷拖欠而哗变，虽已弹压，但怨声未平。更有甚者，有士绅在后金入寇期间暗通敌营，为虏骑提供粮草情报。此事若实，恐非个案。”
朱由校听完，眉头深锁。他慢慢走到窗前，远处的北京城在暮色中轮廓模糊，仿佛一张巨大的网铺在大地上，网中布满了看不见的裂口：“边军缺粮，士绅通虏……前者是朝廷之过，后者是人心的黑洞。朕不怕外敌，怕的是自家墙角先烂了。”
徐光启低声道：“陛下明鉴。臣以为，此事不宜大张旗鼓清算，以免逼得人心惶惶，反而不利于大局。但需要选派可靠之臣，暗中清查沿海商路和边镇内外的商队，顺藤摸瓜，将暗通虏营的线一根根拔掉。”
朱由校沉吟片刻：“准。先生拟一个章程，由锦衣卫与东厂分别暗中查办，名单汇到朕处，不公开审理，不动摇士林信心——但该除的人，一个都不能留。”
关外，科尔沁草原边缘。
后金大军已撤出长城，在草原上扎营歇整。夜色四合，营火点点，空气中弥漫着疲惫与劫后余生的沉默。皇太极坐在帐中，面前是一碗凉透的羊汤，没有动。
金守正轻轻走进来，在他对面坐下。“陛下，统计出来了。入关两月，大军损失近万人，其中疫病死伤逾三千。掠获粮食十一万石、牛羊六万头、人口三万。算下来，够辽东军民半年的嚼谷。”
皇太极没有接话。他沉默了很久，才开口，声音低沉得像是自言自语：“我在关内走了一趟。遵化铁厂的匠人，断水半月，还要炸我的坝。东安的百姓，被烧了房杀了人，十几个农夫都敢拿着猎叉冲我的兵。你说明朝的百姓，到底图什么？”
金守正没有立刻回答。皇太极继续说：“要是辽东的汉民也这样，咱们根本站不住脚。幸好……辽东那些汉民，过不下去了，才来投咱们。可关内的汉民，日子也苦，却还是把自己当成大明的子民，拼了命地护着那个朝廷。”
金守正沉吟良久：“陛下看得透彻。关内民心如此，强攻征服这条路，恐怕走不通。要让大明亡，不能只靠刀兵。要在它内部动刀子。大明现在最大的弱点，是党争和内耗。朝中周延儒、温体仁之流，结党营私、排斥异己；底下官员层层盘剥百姓，积怨渐深。如果咱们在北边不断施压，让大明为了筹措军费而加重赋税，那些当官的再从中克扣，百姓活不下去，便会离心离德。”
他顿了顿，目光冷静而幽深，“陛下要做的，不是再大举入关与它硬拼，而是三件事：其一，暗中挑动朝中党争，让东林、楚党、浙党互相咬，最好让能干事的忠臣也跟着一起被排挤掉；其二，收买朝中官员和边将为内应，银子不缺，总有人会心动；其三，散布流言，让朝廷与百姓互不信任。让大明的官员自己去压榨它的子民。等天怒人怨，墙脚都烂空了，那时候，才是真正攻城的好时机。”
皇太极久久沉默。帐外的夜风吹动帘幕，灯火摇晃了一下。他缓缓开口：“你说得对。我这一趟入关，一开始想的是用铁骑踏破长城，后来想的是用刀把大明的心气杀光。可我看到了大明的心气，杀不光。那就换个法子。”
他抬起头，目光在灯影中幽深如潭，“大厦不是从外面拆垮的，是从里面先空了的。回去之后，咱们厉兵秣马，锁紧辽东的每一寸骨头。然后，暗地里埋桩——银子、细作、流言，能埋多少埋多少。等大明的五脏六腑烂透了，朕再带兵入关，不费一箭一矢，看它自己倒下去。”
金守正郑重拱手：“陛下英明。”
皇太极摆了摆手，站起身来，走到帐门口，望着关内的方向。长城的轮廓在夜色中隐约可辨。他沉默许久，轻声道：“朱由校。你这个皇帝，还算有点样子。”
他转身走回帐内，“可惜，你的朝堂不配你。”
北京，紫禁城。
朱由校站在乾清宫前，望着北方的天空。那里的烽烟已熄，狼烟散尽。他难得没有批奏章。他在想这场战争。
后金退走那天，许多边军将士都亲眼见过那支队列。残破的战旗、疲惫的战马、被绳索串在一起蹒跚而行的百姓。
祖大寿在奏疏里写道：“虏骑虽退，然其部伍严整，退而不溃。他日必卷土重来，请陛下早作筹备。”
他知道边军缺饷，但没想到缺到能哗变的地步。他知道有的士绅与后金眉来眼去，但没想到已经到了通风报信的地步。这些事，奸臣不会说，忠臣也未必敢说。
他必须亲眼见过，亲耳听过，才知道这艘大船远比他以为的更加处处漏水。但也正因如此，加固船板的事已经刻不容缓。
“传旨。”他开口，身旁的太监忙躬身记录，“调南洋米二十万石入北直隶，平价售卖，以平抑京畿粮价。各边镇军粮，从本月起按时足额发放，不许拖欠。有克扣者，无论官职大小，一律革职查办。”
他顿了一下，“再拟一道旨：将后金入关烧杀之事，令各地官府广为布告，让百姓知道虏骑如何屠戮我同胞、焚毁我家园。唤起同仇敌忾之心，让天下人都知道——皮之不存，毛将焉附。”
他望着北方的天空，天边最后一丝暮色也在消融。他低声说：“打仗，朕不怕。怕的是下一次刀架到脖子上时，身边没几个能扛事的人。”
他转身，目光从苍茫暮色移到案头堆积如山的奏章上，缓步走回殿内。灯火明灭，一室清辉。
北直隶的烽烟，灭了。但这片土地上的伤口，才刚开始结痂。大明的船，在风雨中又闯过了一关，而前方的路，依然漫长。