第二十六章 伶人怀妒施阴计 都头含冤配东林 (第2/2页)
众人见官差威严，法度在上，无可奈何，只能眼睁睁看着龙威被铁链锁身。
龙威心底坦荡，自知无罪，也不抗拒，坦然道：“大丈夫立身清白，身正不怕影斜！太爷若有冤屈，我当堂自辩，何须慌张！”
遂随公差一路枷锁缠身，奔赴东昌府县衙而来。
一路之上，龙威细细回想前后情由，心知必是那日勾栏伶人怀恨在心，暗中诬告，构陷自己。不禁暗自长叹：君子坦荡荡，小人长戚戚！一点口舌微嫌，竟惹出天大官非！市井阴毒，甚于刀兵！
不一日，押至县衙大堂。
钱知县端坐公堂，面色铁青，一拍惊堂木，厉声喝问：“龙威！你身为朝廷公役，守土治乡，不思奉公守法，反倒恃势横行、欺压伶人、当众狂妄、诽谤本官、藐视法度！一一从实招来，免得本县动刑！”
龙威立在堂下，枷锁在身，神色不改，从容叩首回话：“小人自充泽水乡都头以来，数年奉公，昼夜巡守，不敢分毫渎职。从不欺压乡民，从不生事扰民，更无半点诽谤上官之言。前日乡市勾栏看戏，一时疏失忘带钱钞，伶人当众轻薄辱骂小人，百般讥诮。小人自知理疏，隐忍不发，仅以正言折其势利之心，并未逞凶，并未骂人，更无打砸戏台、藐视官法之事。
伶人怀恨私怨，捏造虚词，诬告老爷台前，实属栽赃陷害！青天在上，公道昭然，还望老爷明察，休听小人谗言，冤枉清白公役！”
钱知县本就先听柳阿翠一面之词，心中先入为主，又兼生性昏庸，偏听偏信，哪里肯容龙威分辩！只当他是恃强狡辩、拒不认罪。
怒拍惊堂木，大喝：“大胆刁役！人证俱在，你还敢巧言抵赖！那柳伶人亲身目睹，哭诉实情，岂有虚诳！分明是你猖狂惯了，欺惯乡愚，今日败露，尚且狡辩！左右，与我重责四十！”
两旁皂隶吆喝一声，蜂拥上前，按倒龙威，举杖便打。
可怜龙威一生正直，清清白白，从未受刑，今日含冤负屈，无端受杖。四十大板，打得皮开肉绽，鲜血淋漓，筋骨疼痛，几昏几醒。
杖毕，龙威伏地吐血，强忍痛楚，依旧高声喊冤：“小人冤枉！实是伶人挟私诬告！老爷昏听谗言，屈害忠良！”
钱知县见他受刑不悔，依旧喊冤，心中愈怒，全然不顾情理，不问黑白，当堂定罪，口判道：
“龙威身为公门役吏，不守本分，狂妄无状，欺压市井良民，谤官藐法，紊乱乡规。本当重处，姑念不曾酿成大祸，免其死罪，杖责已毕，刺配东林府牢城营充军！即日押解出境，永不许还乡！”
判词既定，笔墨落案，冤屈便成铁案！
古时官法昏暗，人情颠倒，大抵如此：小人谗言可立祸，君子清白难自明！伶人一句虚语，断送正直都头半生前程！
当下典吏执笔，写明罪状，刺字于龙威面颊，填了配文牒票，定配东林府。又差两名防送公人，一名张千，一名李万，即刻押解起身，不许停留。
柳阿翠躲在县衙廊下，暗中窥看，见龙威当堂受刑、刺配远州，满身血污、枷锁沉重，狼狈不堪，心中怨恨尽消，暗自得意，洋洋而去。可怜龙威不曾害人，反被人害得家破路远、身犯军流！
乡中百姓闻知龙都头含冤发配，人人落泪，户户嗟叹。泽水乡老少，皆知龙威清正为公，护佑乡里数年，不贪不腐、不欺不虐，乃是难得好官，竟因伶人一句私谗，落得刺配远恶军州！乡民纷纷凑钱，赶来县衙门外相送，无不捶胸叹息，哭诉冤屈。
龙威满身杖伤，面带刺字，枷锁在身，见乡邻个个垂泪，心中凄楚，却依旧豪气不改，低声劝慰众乡亲：“诸位父老不必悲伤！人生祸福，皆是命数。我龙威一生清白，无愧天地、无愧乡民、无愧公门！今日含冤发配，非我之过，乃是小人当道、官法不明！苍天有眼，终有昭雪之日！尔等回乡，各安本业，谨守本分，莫为我忧！”
言罢，含泪拜别乡邻，随张千、李万两名公人，踉跄出城，往东林府路途进发。
时值深秋，西风萧瑟，落叶飘零，寒鸦凄鸣。一路荒郊古道，漫漫风尘。龙威杖伤发作，步履艰难，血水浸透衣衫，面颊刺字狰狞，枷锁沉重压身。往日在乡，何等英气刚正、体面堂堂，今日一朝蒙冤，沦为配犯，流落天涯，前路茫茫。
两名防送公人，见龙威是含冤好人，并非凶恶贼盗，一路上倒也不曾刻意刁难。只是路途遥远，东林府千里之遥，关山阻隔，水远山长，一路风霜雨雪，苦楚万千。
龙威一路独行，心中百感交集，暗自嗟叹：
想我龙威，出身乡野，立志奉公，只求守护一方安宁，做个清白公人。不贪财、不恃势、不徇私、不生恶，一生正直坦荡。谁料世事颠倒，公道无存！市井小人怀私怨，昏庸官吏信谗言，清白身躯，枉遭刑宪，正直之心，尽被尘埋！
可见乱世为官，清者最易受污，直者最易招祸！小人得志便猖狂，君子含冤难申诉！
自此泽水乡再无正直都头，乡中少了一位护民公吏。那柳阿翠仗官害人，依旧在乡市勾栏唱戏，扬扬得意。钱知县昏庸枉法，颠倒是非，无人弹劾。朗朗乾坤，昭昭日月，竟容此等冤屈横行！
龙威孤身千里，步步凄凉，向着东林府远恶军州而去。前路未知，患难无尽，只待日后风云际会，再有翻身洗冤之日。
正是：
平生正直守乡疆，一点微嫌起祸殃。
小丑怀私施毒计，昏官信谗乱刑章。
清白枉受千般苦，忠直徒招万里霜。
莫道人间无枉屈，古来冤屈最伤人。