第一卷 第4章 赏银到手，先赎牙行 (第2/2页)
家，京城会唱《归马》的不少，敢按旧腔进宫唱的，一个没有。”
“为什么？”
“宫中唱的是凯旋，旧腔唱的是空鞍、亡卒和没能回家的兵。宫宴图喜庆，谁敢唱那个？”
“公主花三百两，不是为了听喜庆话。”
老掌柜翻出一册旧客簿，从醉仙楼一路翻到百花坊。翻到最后，一个名字被墨划了三次，却始终没有彻底涂掉。
“谢听雪。”
沈浪看着名字上的三道墨痕：“为何划了三次？”
“第一次是她毁容，醉仙楼说她不能再见客；第二次是她不开口，教曲的活也接不了；第三次是百花坊托人来问，牙行能不能把她转卖出去。”
“人还活着，名字倒先死了三回。”
老掌柜叹了口气。
三年前，她是醉仙楼最红的歌姬，一曲《归马》能让北地客商听得摔碗。后来楼里失火，她救人烧伤半张脸，从此再不开口。醉仙楼养了两年，见她始终不唱，便把身契转去了城西百花坊。
“百花坊今日正要卖她，只卖五十两。”老掌柜压低声音，“可她不唱曲，不陪酒，也不肯摘帷帽。买回来，只能添一张吃饭的嘴。”
“从前唱得如何？”
“京城没人比她更像北地的风。”
沈浪已经拿起外袍。
老掌柜追着往外跑：“五十两够咱们吃用半年！”
“三百两的单子，五十两本钱，贵吗？”
老人脚步一顿，自己算了算，立刻跑得比沈浪还快。
从城南到城西要穿过半座京城。老掌柜一路提醒，百花坊最会看人下价，若让管事知道宫里出了三百两，五十两转眼便会变成五百两。
沈浪只回了两句。
“别提公主。”
“也别替她求情。”
老掌柜喘着气问：“为何？”
“前一句会让卖家涨价，后一句会让所有人觉得她没人要。”
城西牙市已经围满了人。
百花坊管事坐在最里面，面前站着一个戴黑纱帷帽的青衣女人。
“三年前的谢大家，琴棋歌舞样样都好！”管事故意扯高嗓门，“如今只卖五十两，买回去端茶也不亏！”
有人起哄：“先摘帷帽，让我们看看五十两买的是什么脸！”
管事伸手去扯。
女人忽然抬手，扣住他的手腕。
动作不大，管事却疼得脸都白了。
旁边乐棚里，一个老乐师恰在弹《归马》。他为讨围观者喝彩，把最后几拍催得又快又亮。
青衣女人的手指骤然收紧。
老乐师正要收尾，她忽然开口。
“停。”
一个字，整条牙市都安静了。
三年不开口的谢听雪，第一次说话，不是求饶，也不是叫痛。
她隔着黑纱望向乐棚。
“最后一拍呢？”
老乐师皱眉：“曲子已经唱完，哪来的最后一拍？”
谢听雪没有回答。
沈浪从袖中抽出五十两银票，轻轻按在百花坊管事面前。
“巧了。”
“我正缺一个知道最后一拍去哪儿的人。”