第554章 走马岭上“张鲁城” (第2/2页)
都点满火把，生怕黑暗中有什么东西摸进来。
各种流言随之而起。
有人说那是鬼卒，是阴间派来的使者，专杀阳寿已尽的人；
有人说是用了什么邪术的傀儡，不吃不喝不睡，没有痛觉，不知疲倦。
更有人流传，这十八个人是当年随霍去病远征漠北时战死的英魂，被刘衍所收服……
张鲁起初对这些流言不以为意。
但随着前线战报接连送来，每一份都提到那十八个人出没的具体地点和时间。
他不得不承认，这十八个人确实在系统性地瓦解着汉中的北部防线。
前线的哨所几乎已经全部瘫痪，斥候不敢出城侦察，夜间巡逻也名存实亡。
前线守将杨昂的精力被大量消耗在安抚军心和加固营寨上，根本没有余力组织有效的防御。
张鲁压下心头的烦躁，开口时声音不高，语速不快：
“褒斜道那边呢？”
李伏站起来抱了抱拳：
“禀师君，褒斜道北口三日前出现了大批旌旗，起码有五六千人，正在向南推进。”
“他们行军不快，每到一处驿站便停下来整顿，但……目的明确。”
“领兵的是谁？”张鲁问。
“旗号是个‘张’字。”
张鲁皱了一下眉。他知道那是谁。
张辽。
刘衍麾下大将。
他的名头虽然不如赵云、李存孝那般响亮，但他在塞北、并州、凉州打的那些仗，张鲁也同样知之甚详。
“他们推进到哪了？”
“昨日斥候回报，前锋已抵留坝，距离褒中只有数日路程。路上没有遇到像样的抵抗，沿途几个小寨的守军看见旌旗就撤了，退到了褒中一线。”
张鲁把茶碗端起来喝了一口，放回去。茶是凉的，但他好像没注意。
“汉水那边呢？”
杨松接过话来：
“禀师君，岳飞所部沿着汉水西进，已经打到房陵以北四十里的地方。房陵守军派出信使求救，信使今早到的。”
岳飞。
张鲁对这个名字更陌生一些。他只听说此人前年才投到刘衍帐下。
但刘衍能将南阳方向的军队交给他统领，此人必非泛泛之辈。
“房陵能守多久？”
杨松迟疑了一下：
“房陵守军不足两千，城墙矮，又没有像样的城防器械。岳飞虽然把张绣的八千西凉兵留守在南阳，但此次出征依然有万余人……”
他顿了顿，声音更低了一些：
“末将以为，房陵撑不过十日。”
张鲁的手指在案沿上叩了两下，很轻。
厅里又安静了。
风从门外卷进来，把案上的舆图吹得哗啦一下翻了个面。
阎圃伸手按住了，重新展平。
张卫这时开口说话，他的声音比阎圃粗一些，也更硬：
“师君，大散关那边什么消息？杨任如果能挡住刘衍主力，其他两路就算进入汉中，我们也有能力对他们进行……”
话没说完，厅外传来急促的脚步声。
“报——”
一个传令兵从门外跑进来，甲胄上的尘土还没来得及拍掉，脸上的汗珠子顺着鬓角往下淌。
他在门槛处单膝跪下，声音带着喘：
“大散关急报！关城已于昨日被攻破，守将杨任被俘！”