第680章 强龙硬压地头蛇！【加更】 (第2/2页)
郎机人行商海外，常遭海寇侵袭。他们在居留地设炮自卫，也是历来的惯例。”
高拱的眼皮跳了一下。
“惯例？”
“是。”
陶元良硬着头皮接道，“嘉靖三十六年，时任两广总督王鹤龄曾行文准许佛郎机人修筑矮墙以防寇盗。此事有案可查。”
高拱没说话。
随后，右布政使何延龄开了口。
何延龄比陶元良老练。
他不急不慢，先冲高拱拱了拱手，才开口：“高大人忧虑边防，下官等深感惭愧。只是有一事，下官不得不据实禀明——佛郎机人在濠镜经商，所持皆有广东市舶司核发的贸易文牒。每船入港，须经香山县丞验牒、担保、登册。违者即行驱逐。这套制度运行了十余年，佛郎机人大体遵行不悖。”
他把“大体”两个字咬得很重。
“高大人方才说佛郎机人架炮，朝着关闸。下官斗胆说一句——那些炮，打的是海面上的倭寇和盗匪。关闸有我大明驻军，佛郎机人就是借他十个胆子，也不敢把炮口对着大明的兵。”
这话说得明白：您老人家是不是反应过度了？
周弘放下茶盏。
他一直没说话，但何延龄这番辩驳，等于替他开了个口子。
在座的人都在看他。
他是巡抚，品级在这屋里仅次于高拱，他的态度决定了下面的走向。
周弘没看高拱。
他看着桌面上的茶渍，语气平淡：“高总督初到广东，忧心边海事务，这份心是好的。只是濠镜的局面并非一朝一夕形成。佛郎机人在那儿扎了根，牵涉面之广、利害之深——恕下官直言，不是一道总督令就能连根拔起的。”
这话表面上是劝，里子是挡——你高拱再大，也是外来的。
这里的水深，你蹚不动。
高拱没有动怒。
这反而让堂内的人更不安了。
高拱发火不可怕，可怕的是他不发火。
汪良终于开口了。
他的声音很稳，甚至带着一丝恳切。
“高总督，下官掌广东市舶司多年，对佛郎机人的情状或许比在座诸位更熟悉些。佛郎机人所求者，不过通商获利。他们每年从濠镜运出丝绸、瓷器、茶叶，运进香料、银钱、钟表。这条商路，养活了广东沿海数万百姓。若贸然生变，只恐民生先乱起来。”
他微微一欠身。
“大人的顾虑，下官感佩。但依下官愚见——管住他们，比赶走他们更划算。”
堂内有人轻轻点了头。
不多，两三个。
高拱的目光在汪良脸上停了三息。
三息之后，他笑了。
笑意一闪即逝，快得让人怀疑自己看花了眼。
“汪大人说得好。管住他们，比赶走他们划算。”
高拱把这话重复了一遍，语速很慢。
然后他站起来了。
椅子腿在石板上刮出一声尖响。
“那我问汪大人一句——”
他绕出桌子，一步一步走向汪良。
靴子踩在地上的声音，在大堂里一下一下地弹。
“你管住了吗？”
汪良的笑意凝在了脸上。
高拱在他面前三步的地方停下来，俯视着他。
“佛郎机人每年从濠镜过多少货，你管住了？走私的船有几条，你管住了？他们往内地卖火铳卖火药，你管住了？总商会馆里进进出出的都是些什么人，你管住了？”
四个“管住了”，一个比一个重。
汪良嘴唇微微绷紧。
堂内鸦雀无声。