第二百一十二章风云际会台海潮 (第2/2页)
—这是一艘新式福船，船体包铁，装备二十门火炮。他召集部下，展开台湾海图。
“各位，咱们的任务最重。”施琅指着地图，“一是探查荷兰舰队动向；二是联络郭怀一，确认内应计划；三是在主力到达前，设法扰乱敌军。”
副将问：“如何扰乱？”
施琅眼中闪过精光：“夜袭。荷兰人傲慢，以为咱们不敢主动出击。咱们就趁夜靠近热兰遮城，用火箭袭扰，让他们不得安宁。记住，打了就跑，绝不停留。”
“可是荷兰人的火炮……”
“所以要用快船，顺潮而入，逆潮而出。”施琅道，“我观察过，每月朔望大潮时，鹿耳门水道最深，快船可进。咱们就选那时动手。”
众人领命。施琅独自留在舱中，望着窗外的大海。他想起八年前，自己还是个少年时，随父船队经过台湾，亲眼见过荷兰人如何欺凌汉民。从那时起，他就立志要驱逐红毛鬼。
如今，机会来了。
二月初一，辽东，鞍山。
李自成站在新建的“辽东第一机器制造局”前，看着那台正在试运行的蒸汽机。这台机器比北京的小，功率只有五十马力，但完全由辽东工匠独立制造。
“王爷，机器运行正常！”宋应星满脸兴奋，“有了这台机器，矿山水泵、工坊机械都有了动力源。下官计算过，一台蒸汽机可带动十架纺车，或五台机床，或三台抽水机。”
李自成抚摸着尚有余温的机器外壳：“成本多少？”
“全部用辽东自产的煤铁，不算工匠工钱，物料成本约五百两。若是北京制造，至少要八百两。”
“好！”李自成道，“立即量产，先造十台。五台用于矿山排水，三台用于沈阳纺织工坊，两台用于军械局。另外，抽调工匠，成立‘蒸汽机制造所’，专门研究改进。”
他转身对赵率教说：“赵总兵，你看，这就是科技的力量。一台机器，抵得上百人劳力。有了这些，辽东何愁不富？”
赵率教感慨：“末将记得，五年前咱们还在为几石粮食发愁。如今……真是天翻地覆。”
“这才刚开始。”李自成望向南方，“皇上在南京办万国博览会，展示的是大明的未来。咱们在辽东，要造出这个未来。”
正说着，亲兵送来北京密旨。李自成看完，脸色凝重。
“王爷，何事？”赵率教问。
“准噶尔部联络喀尔喀，意图不轨。”李自成沉声道，“皇上命咱们西进河套，增设卫所。另外……要咱们做好备战准备。”
“要打？”
“不一定打，但要有打的实力。”李自成道，“传令：抽调两万新军，移驻归化城（今呼和浩特）。再派使臣前往喀尔喀，警告车臣汗，莫要自误。”
他走到地图前：“准噶尔部在漠西，距离辽东数千里。但他们若与喀尔喀结盟，就会威胁宣府、大同，切断咱们与西域的联系。所以，必须将其扼杀在萌芽中。”
“王爷想怎么扼杀？”
“经济手段。”李自成眼中闪过精光，“喀尔喀贫瘠，依赖与大明的边市贸易。咱们可提高皮货、牲畜收购价，降低茶、盐、铁器售价，让喀尔喀各部获利。同时，严查准噶尔商队，禁止铁器、火药出境。利诱加威慑，不怕车臣汗不就范。”
赵率教佩服：“王爷高明。”
“这都是皇上教的好。”李自成道，“皇上常说，治国如治水，宜疏不宜堵。对蒙古诸部，不能只靠刀兵，要让他们看到归附的好处。”
二月初五，南京行宫。
朱由检召见了从江南各地赶来的知府、知县，听取新政推行情况。大部分官员禀报顺利，但常州知府却面露难色。
“陛下，常州府清丈田亩时，发现隐田三十万亩，多为世家大族所有。按律当追缴历年欠税，合计八十万两。但……这些家族联合抵制，声称‘祖产不可夺’。”
“哦？”朱由检看向李信，“李总督，此事你如何处置？”
李信出列：“回陛下，臣已查实，常州隐田案涉及七大家族，其中三家曾在去年捐银修水利。臣以为，可区别对待：凡主动补缴欠税者，既往不咎；凡抗拒者，严惩不贷。”
“具体如何惩处？”
“臣已拟方案：首犯削去功名，田产充公；从犯罚银三倍，田亩重新丈量入册。另，这些家族中有子弟在朝为官者，全部调离江南，以免掣肘。”
朱由检点头：“准。但要记住，惩处是手段，不是目的。要让江南士绅明白，新政不可逆，但朝廷也给他们出路——守法经营，一样可以富贵。”
“臣明白。”
会议结束后，朱由检单独留下李信。
“江南水利工程进展如何？”
“回陛下，太湖疏浚已完成六成，新修水闸二十座，渠道三百里。去冬今春，组织流民十万以工代赈，既修了水利，又安顿了民生。”李信禀报，“只是……钱还是紧张。虽向商贾发行了债券，但利息支出不小。”
朱由检沉吟：“朕有个想法。江南水网纵横，可发展内河航运。你组织人力，疏浚运河，修建码头。然后成立‘江南漕运公司’，官府占股五成，商贾占股五成，统一经营内河运输。利润用来偿还债券，如何？”
李信眼睛一亮：“陛下此计大妙！既发展了航运，又解决了资金问题。臣回去就办！”
“记住，公司经营要公开透明，接受户部监督。另外，漕工待遇要从优，不可盘剥。”
“臣遵旨。”
二月初十，福州港。
朝阳初升，五十艘战船扬帆起航。郑芝龙站在旗舰“靖海号”上，望着渐行渐远的陆地。
“大帅，施琅先锋已出发三日，按计划今日应抵达澎湖。”副将禀报。
郑芝龙点头：“传令全军：保持队形，注意瞭望。遇荷兰船，不必请示，直接攻击！”
“是！”
海风鼓帆，舰队劈波斩浪，向台湾驶去。
而此刻的北京，朱由检收到六百里加急：准噶尔使者已到嘉峪关，请求入朝觐见。
“来得正好。”朱由检对徐光启道，“让他们来，朕倒要看看，这个巴图尔珲台吉，到底有多大野心。”
海疆将战，北疆未平。
但朱由检心中平静。
因为他知道，如今的大明，已有实力应对一切挑战。
改革五年，根基已固。
接下来，就是开枝散叶，让龙旗插遍四海的时候了。
台湾，只是第一步。