第2049章 白水城 (第1/2页)
姜大柱靠在椅背上，金色的瞳孔在灯火下微微闪动，“先礼后兵。派人送一封正式的拜帖过去，说明省城愿意跟白水城建立商路往来，互不干涉内政，共同维护通道安全。如果白水城愿意谈，那就有进一步合作的可能。如果不愿意，那就暂时搁着，至少让他们知道省城这边有诚意。”
苏雪琪想了想，“拜帖谁来送。”
“让赵德厚那边安排一个靠得住的人去送。赵德厚在白水城有过生意往来，跟那边的一些管事相熟，由他出面比我们直接派人去要自然一些。”
姜大柱说。
苏雪琪点了点头，在记录册上记下一笔，然后抬起头来，“还有北安关那边，要不要也一并安排。”
“北安关距离更远，先看看白水城的反应再说。如果白水城愿意谈，北安关那边的事情就好办得多。”
姜大柱站起身来，走到窗前，看着夜色中远处城墙方向那些正在移动的火把光点，“姬长庚不会等太久。他在白水城外三百里扎营，京城那边的援兵如果动身，最多十天就能赶到。我们必须在十天之内把白水城的事情定下来。”
接下来的三天，赵德厚安排了一队可靠的人手带着拜帖前往白水城。
拜帖上写得很简短，大意是省城愿与白水城建立商路往来，互不干涉内政，共同维护通道安全。
措辞平和，没有咄咄逼人的语气，也没有低三下四的讨好，只是一份对等的、诚恳的提议。
第四天傍晚，白水城那边传回了消息。
赵德厚派出的人在白水城守备府见到了城主手下的一位主事，对方收下了拜帖，但没有当场表态，只说需要时间考虑。
不过主事私下透露了一句，说城主对姬家连续派信使施压的做法已经有些不耐烦了，省城的拜帖来得正是时候。
姜大柱听完这个消息，没有急着跟进。
他让赵德厚的人先留在白水城，保持联络，但不要催促，给对方留出考虑的时间。
与此同时，他让方华在省城北面的防线上继续保持日常巡逻，训练照常进行，但不再主动向姬家营地方向派出侦察力量，避免刺激对方。
到了第七天，白水城那边终于有了回音。
赵德厚的人传回消息，说城主同意与省城进行进一步接触，邀请省城方面派一位代表到白水城当面商谈。
姜大柱看完这个消息后，把苏雪琪和陆清雅叫到书房，简单说了一下情况。
“我亲自去一趟。”
姜大柱说，“白水城城主既然愿意当面谈，说明他心里已经倾向于跟我们合作，只是需要确认省城这边的诚意和实力。我去一趟，把话说清楚，也顺便看看白水城的城防和兵力配置。”
苏雪琪没有反对，只是提醒了一句，“姬长庚的营地离白水城不远，你出现在那边要小心。如果他派人盯梢，可能会认出你。”
“我易容去。”
姜大柱说，“这次不带任何标识，就说是赵家商行的管事，过去谈商路合作的事情。白水城城主心里应该清楚，赵家商行背后是省城，这样既不暴露身份，也不会让对方觉得我们不够重视。”
苏雪琪点了点头，没再多说。
第九天清晨，姜大柱再次出现在白水城外。
这一次他没有步行，而是骑了一匹从赵家马厩里挑出来的灰色驮马，穿着一件深灰色的长袍，腰间挂着普通的短刀，面容也用药膏做了简单的调整，看上去就像一个常年在外奔走的商行管事。
他进城之后没有直接去守备府，而是先到赵家商行在白水城的联络点坐了一会儿。
联络点的管事已经在白水城待了七八年，对当地的势力格局和人物关系都很熟悉。
管事告诉他，白水城城主姓沈，叫沈万川，五十多岁，修为在金丹后期，为人谨慎，不轻易站队，但也不喜欢被人胁迫。
姬家派来的信使这半个月里来了三趟，每一趟都带着姬长庚的亲笔信，语气一次比一次强硬。
沈万川虽然没有当面拒绝，但也没有答应任何实质性条件。
姜大柱听完这些，在联络点里坐了一炷香的功夫，把见面时可能遇到的情况在心里推演了一遍，然后起身朝守备府走去。
守备府门口的两名守卫在验过他的拜帖之后，带着他穿过前院，走进一间布置简朴的会客厅。
厅内只有一张长桌和几把椅子，墙壁上挂着一幅白水城的地形图，图上的标注详细而工整。
姜大柱在客位上坐下，等了大约一盏茶的功夫，一个穿着深蓝色长袍的中年人从侧门走了进来。
他身形中等，面容方正，下颌蓄着一缕短须，目光沉稳而锐利。
他在主位上坐下来，没有急着开口，先打量了姜大柱两眼，然后才开口，“赵家商行的管事，从省城来的。”
“是。”
姜大柱微微欠身，“赵家商行在白水城这边有几条商路往来
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